Strategie met laag profiel van afgevaardigde Tom Kean Jr. krijgt toenemende kritiek in de verkiezingsstrijd in New Jersey
Belangrijkste punten
- •Kean heeft lange tijd gesteund op een stille aanpak met weinig kritische controle en op de bekendheid die verbonden is aan de naam van zijn vader in de politiek van New Jersey.
- •Zijn afwezigheid van vier maanden in het Congres, later toegeschreven aan een ernstige depressie, gaf Democraten nieuw aanknopingspunten voor kritiek op zijn publieke aanwezigheid en verantwoordingsplicht.
- •Zijn campagne verbood een verslaggeefster van de New York Times de toegang tot een fondsenwervingsbijeenkomst met Huisvoorzitter Mike Johnson, en een medewerker van de club belde de politie op de verslaggeefster bij de parkeerplaats.
- •Kean heeft slechts ingestemd met één debat en heeft zich niet publiekelijk uitgelaten over een voorgestelde ICE-voorziening in zijn district.
- •Hij staat tegenover de Democrate Rebecca Bennett, een voormalige helikopterpiloot bij de marine, in een verkiezingsstrijd waarin toegankelijkheid en verantwoording belangrijke thema's zijn geworden.
Afgevaardigde Tom Kean Jr. bouwde zijn carrière op door buiten de schijnwerpers te blijven, maar de stille aanpak van de Republikein uit New Jersey kan nu juist datgene zijn wat hem neerhaalt, volgens een nieuw rapport van Politico.
De afgevaardigde, die twee termijnen dient, profiteerde lange tijd van geringe nationale aandacht en een gouden familienaam — zijn vader, Tom Kean Sr., is een voormalig gouverneur die veel oudere kiezers nog met warmte herinneren, zo meldde Politico donderdag. In een staat waar verkiezingen voor het Huis van Afgevaardigden in forensengebieden vaak afhangen van de opkomst, lokaal vertrouwen en de bereidheid van een kandidaat om in het openbaar vragen te beantwoorden, kan zulk naamsbekendheid een troef zijn — totdat kiezers om meer beginnen te vragen.
Dat lage profiel barstte open toen Kean vier maanden lang uit het Congres verdween om een ziekte te behandelen die destijds niet openbaar werd gemaakt en die hij later onthulde een ernstige depressie te zijn. Democraten die jarenlang hadden geklaagd over de townhalls die hij ontweek en zijn schaarse debatten hadden ineens ruimschoots munitie.
"De beproefde strategie van Kean was om aanstootloos onder de radar te blijven. En nu mensen nauwlettend op hem letten, houdt zijn verhaal geen stand onder de kritische blik," zei de progressieve activiste Sue Altman, die in 2024 met ongeveer vijf punten verloor van Kean.
Weer terug op het campagnepad en langs de deuren gaand, houdt Kean vol dat hij simpelweg "van nature een privépersoon" is, maar de beeldvorming blijft hem parten spelen. Zijn campagne verbood een verslaggeefster van de New York Times de toegang tot een fondsenwervingsbijeenkomst met Huisvoorzitter Mike Johnson bij een golfclub in het district, en een medewerker van de club belde de politie op haar bij de parkeerplaats, aldus het rapport.
Kean staat nu tegenover de Democrate Rebecca Bennett, een voormalige helikopterpiloot bij de marine, in de geest van de nieuw verkozen gouverneur Mikie Sherrill. Hij heeft slechts ingestemd met één debat en is blijven zwijgen over een voorgestelde ICE-voorziening in zijn district, waardoor de verkiezingsstrijd net zo zeer om toegankelijkheid en verantwoording draait als om de gebruikelijke partijpolitieke tegenstellingen.
Johnson heeft hem desondanks verdedigd. "Er zijn pronkpaarden en er zijn werkpaarden," zei de voorzitter. "Deze man definieert het begrip werkpaard."
