De weigering van minister van Justitie Todd Blanche om toe te zeggen dat het Justitiedepartement onafhankelijk van het Witte Huis zal blijven, heeft scherpe kritiek uitgelokt van conservatief commentator Rick Wilson. Volgens hem hebben de uitspraken van de pas beëdigde officier 'de fundamentele gronden' geschapen voor een toekomstige impeachmentprocedure.

In het weekend ging Blanche — de nieuwste benoeming van president Donald Trump — in gesprek met NBC News, waarbij presentator Kristin Welker hem op de man af vroeg of hij kon beloven het Justitiedepartement onafhankelijk van het Witte Huis te houden, een regeling die lang als een fundamenteel aspect van de dienst is beschouwd. Blanche, een voormalig federaal openbaar aanklager in Manhattan die zijn advocatenpraktijk verliet om Trump te verdedigen in de strafzaak in New York die eindigde in de veroordeling van de president wegens een misdrijf in 2024, en die eerder in Trumps tweede ambtstermijn plaatsvervangend minister van Justitie was, zei dat hij zo'n belofte niet kon doen, met het argument dat geen enkele minister van Justitie dat ooit zou kunnen.

Onafhankelijkheid van het Justitiedepartement ten opzichte van politieke inmenging van het Witte Huis is sinds het Watergate-tijdperk een geldende norm, toen het bevel van president Richard Nixon in 1973 om speciale aanklager Archibald Cox te ontslaan — het 'Saturday Night Massacre' — leidde tot het aftreden van de minister van Justitie en het ontslag van diens plaatsvervanger, en tot post-Watergate-beleidsregels van het departement die het contact tussen het Witte Huis en aanklagers over lopende zaken beperkten. De kwestie dook tijdens Trumps tweede ambtstermijn herhaaldelijk op, meest opvallend begin 2025, toen verschillende federale aanklagers ontslag namen in plaats van een bevel uit te voeren om corruptiebeschuldigingen tegen burgemeester Eric Adams van New York te laten vallen.

Wilson, medoprichter van het anti-Trump Lincoln Project en een luidruchtige conservatieve criticus van de president, ging tijdens zijn verschijning in de nieuwste aflevering van de podcast 'Fast Politics', samen met presentator en mede-commentator Molly Jong-Fast, fel in op Blanche vanwege de opmerking. Hij betoogde dat Blanche niet alleen duidelijke gronden voor impeachment had geschapen, maar dat hij ook bevestiging had ontvangen van een gekozen Democraat dat impeachment in de toekomst zou worden nagestreefd.

"Ik moet je vertellen, ik sms'te twee minuten voordat we op de lucht gingen met een Amerikaanse senator, een Democratische Amerikaanse senator, en ik zei: 'Dit zijn de fundamentele gronden voor jullie impeachmentprocedure tegen Todd Blanche?'" vertelde Wilson. "En hij antwoordde: 'ja, dat zijn het.'"

Elke impeachmentpoging tegen Blanche zou op een hoge procedurele drempel stuiten: het indienen van impeachmentartikelen vereist een meerderheid van stemmen in het Huis van Afgevaardigden, en verwijdering vereist de instemming van twee derde van de Senaat. Er is nog nooit een minister van Justitie geïmpeacht, en het enige kabinetslid dat ooit met impeachment werd geconfronteerd — minister van Oorlog William Belknap in 1876 — werd door de Senaat vrijgesproken.

Hij voegde eraan toe: "Hij is daar het podium op gegaan en heeft gezegd dat hij Donald Trump absoluut zal dienen, wat die ook wil, hoe illegaal het ook is. En het idee dat het DOJ ondergeschikt is aan het Witte Huis en geen onafhankelijke rechterlijke instantie of onafhankelijk federaal opsporingsorgaan is, is een verbijsterende veronachtzaming van zijn plichten."

Wilson en Jong-Fast gingen ook in op Blanches poging om een vraag te omzeilen over de vraag of hij een bevel van Trump dat ethische grenzen overschreed zou afwijzen. De nieuwe minister van Justitie zei niet dat hij zo'n bevel zou afwijzen; in plaats daarvan hield hij vol dat Trump zoiets nooit zou vragen en dat in het verleden ook nooit heeft gedaan. Volgens het duo is dit een terugkerende reactie geworden van Trump-functionarissen die onder druk worden gezet om mee te gaan met zijn illegale of onethieke gedrag.

"Dit is mijn favoriete deel: de president vraagt je iets te doen waarvan jij vindt dat het een ethische of wettelijke grens overschrijdt, doe je het dan?" zei Jong-Fast. "Dit is wat alle mensen van Trump hebben gezegd, alsof ze telkens een workaround hadden bedacht, toch, in plaats van nee te zeggen. Wat het juiste antwoord is, is natuurlijk: 'Ik zou nooit iets illegaals doen.' Maar Blanche zegt wat iedereen zegt. Hij zegt dat [Trump] dat nooit zou doen. Dat heeft hij nooit gedaan en dat zal hij nooit doen. Heeft hij. Zal hij."