Tim Cook stapt op als CEO van Apple na een ambtstermijn van 15 jaar waarin het bedrijf als eerste beursgenoteerde Amerikaanse onderneming een marktkapitalisatie van 1 biljoen dollar bereikte, naast andere mijlpalen. Zijn vertrek is pas de derde CEO-overgang in de geschiedenis van Apple, na Steve Jobs en leiderschapswisselingen uit de tijd van Jobs' voorganger John Sculley, waardoor het een van de meest gevolgde overdrachten in het Amerikaanse bedrijfsleven is.

Cook kondigde in april aan dat hij de CEO-functie aan het einde van augustus zou neerleggen. Hoewel hij die functie verlaat, blijft hij bij het bedrijf als executive chairman. John Ternus, tot voor kort senior vice president hardware engineering bij Apple, volgt hem op als CEO. Ternus is een ervaren hardwareman die verantwoordelijk was voor de engineering van de kernproductlijnen; zijn benoeming wijst op continuïteit van Apple's productgerichte cultuur — een contrast met de overgang van 2011, toen Cook, een operationspecialist, het stokje overnam van Jobs, de iconische productvisionair van het bedrijf.

Cook werd CEO in augustus 2011, toen medeoprichter Steve Jobs zes weken voor zijn overlijden aftrad. Jobs ontmoette Cook voor het eerst in 1998 en overtuigde hem datzelfde jaar om bij Apple te komen, waar hij zijn carrière begon als senior vice president wereldwijde operaties. Destijds vocht Apple om relevantie; onder Cook groeide het uit tot het waardevolste bedrijf ter wereld, met de bijbehorende mijlpalen in marktkapitalisatie.

"Zoals jullie weten, verlaat ik Apple niet. Maar ik geef een rol op waar ik diep van heb gehouden," schreef Cook in een memo dat op zijn laatste dag aan alle medewerkers werd gemaild. "Ik zal dit werk missen op manieren die ik me nu slechts ten dele kan voorstellen, ook al sta ik volledig achter mijn beslissing."

"Samen hebben we iets gecreëerd dat veel groter is dan wat elk van ons afzonderlijk had kunnen bedenken of bereiken. Dat is het geheim van ons succes. We halen het beste in elkaar naar boven. We tillen elkaar op," zei Cook. "We hebben het mogelijk gemaakt om onze 'deuk in het universum' achter te laten, zoals Steve het ooit beschreef, vanwege wie we zijn en wat we geloven, vanwege wat we belangrijk vinden en hoe we naar de wereld kijken," voegde hij eraan toe.

Onder Cook breidde Apple uit naar nieuwe product- en dienstencategorieën en bouwde het een breder consumentenech-systeem op basis van de MacBook, iPhone en iPad. In 2014 kondigde het bedrijf de Apple Watch aan bij de intrede in de markt voor draagbare gezondheidstechnologie, en lanceerde het datzelfde jaar Apple Pay, gebruikmakend van zijn basis aan gebruikers van consumentenapparaten om mee te doen in mobiele betalingen.

In 2015 markeerde Apple Music de omslag van het bedrijf van iTunes naar een op abonnementen gebaseerd streamingmodel, en in 2016 introduceerde Apple de AirPods, die de groei van de divisie voor draagbare apparaten een enorme impuls gaven. Het bedrijf verbreedde zijn diensten verder met de lancering van Apple TV+ en Apple Card in 2019. Deze verschuiving naar terugkerende diensteninkomsten werd een bepalende strategie van het tijdperk-Cook, waarbij hardwareverkopen werden aangevuld met inkomsten uit abonnementen en betalingen.

Apple bereikte onder Cooks leiding ook een reeks grote bedrijfsmijlpalen. Het werd in 2018 het eerste in de VS gevestigde beursgenoteerde bedrijf met een marktkapitalisatie van 1 biljoen dollar, bereikte 2 biljoen dollar in 2020, passeerde in 2022 voor het eerst de grens van 3 biljoen dollar tijdens de intraday-handel en overschreed 4 biljoen dollar in oktober 2025. In juli 2026 passeerde het kort Nvidia als bedrijf met de grootste marktkapitalisatie.

Door de jaren heen streden Apple, ExxonMobil, Nvidia en Microsoft om de titel van waardevolste beursgenoteerde Amerikaanse bedrijf, waarbij de toppositie regelmatig van eigenaar wisselde. Apple stond het grootste deel van de periode 2013 tot 2018 op de eerste plaats. Het bedrijf heeft momenteel een marktkapitalisatie van ongeveer 4,6 biljoen dollar en staat tweede, achter Nvidia's 5,25 biljoen dollar en voor Microsoft's waardering van 3,79 biljoen dollar. Nvidia's opkomst naar de toppositie wordt gedreven door de vraag naar AI-chips, een markt waar Apple een eigen koers vaart met zijn eigen silicium — een gebied dat Ternus goed kent dankzij zijn achtergrond in hardware-engineering.

Apple organiseert op 9 september het eerste grote evenement onder de nieuwe CEO John Ternus, waarbij het zijn nieuwste iPhone onthult en mogelijk de langverwachte opvouwbare iPhone presenteert. Volgens een rapport van Reuters verwachten analisten dat Apple een opvouwbare iPhone zal lanceren, waarmee het een nieuw segment van de smartphonemarkt betreedt om met Samsung te concurreren. Dat evenement dient als de eerste publieke test van het tijdperk-Ternus en als signaal of Apple zijn traditionele productritme wil vasthouden.

In zijn brief zei Cook dat hij "enorme geruststelling vindt in het overdragen van het roer aan iemand die zo briljant, geweldig en capabel is als John," en voegde eraan toe dat weinig mensen "begrijpen wat er nodig is om producten te bouwen die de wereld veranderen, zoals John dat doet, en ik kan niet enthousiaster zijn over zijn leiderschap."