TikTok heeft ermee ingestemd 400 miljoen dollar te betalen om een rechtszaak van het Amerikaanse ministerie van Justitie uit 2024 te schikken, waarin het sociale videoplatform werd beschuldigd van het schenden van federale privacywetten voor kinderen.

Volgens het ministerie betaalt TikTok onder de vrijdag aangekondigde schikking direct 300 miljoen dollar; het resterende bedrag van 100 miljoen dollar is verschuldigd zodra een rechterlijke uitspraak een eerdere toestemmingsbeschikking tegen zijn voorloper Musical.ly heeft ingetrokken. Die beschikking vloeide voort uit een schikking uit 2019, waarbij het bedrijf 5,7 miljoen dollar betaalde naar aanleiding van vergelijkbare beschuldigingen dat het zonder toestemming van ouders persoonsgegevens verzamelde van kinderen onder de 13.

"Deze schikking is een grote overwinning voor Amerikaanse kinderen en ouders", aldus de Amerikaanse plaatsvervangend minister van Justitie Stanley E. Woodward Jr. in een verklaring. "De prioriteit van het departement is ervoor zorgen dat kinderen online beschermd worden en dat bedrijven die zijn toevertrouwd met hun persoonsgegevens aan hun wettelijke verplichtingen voldoen. Deze afwikkeling levert een aanzienlijk bedrag op en versterkt tegelijkertijd de bescherming die gezinnen verwachten en verdienen."

De afwikkeling volgt op ingrijpende veranderingen bij TikTok sinds het ministerie in 2024 de zaak aanhangig maakte, met name in de eigendomsstructuur van de Amerikaanse tak. In januari tekende het bedrijf achter het sociale videoplatform overeenkomsten met grote investeerders, waaronder Oracle, Silver Lake en het investeringsbedrijf MGX uit de Verenigde Arabische Emiraten, om de nieuwe joint venture TikTok U.S. op te richten. De herstructurering vloeide voort uit een Amerikaanse wet uit 2024 die ByteDance verplichtte het platform af te stoten, anders riskeerde het een landelijk verbod.

Vertegenwoordigers van TikTok reageerden vrijdag niet direct op een verzoek om commentaar.

De rechtszaak draaide om beschuldigingen dat TikTok en zijn in China gevestigde moederbedrijf ByteDance een federale wet hadden overtreden die van apps en websites voor kinderen vereist dat zij toestemming van ouders verkrijgen voordat zij persoonsgegevens van kinderen onder de 13 verzamelen. Die wet wordt primair gehandhaafd door de Federal Trade Commission, die de zaak doorschoof naar het ministerie van Justitie; de grootste boete tot nu toe onder die wet was de 275 miljoen dollar die Epic Games in 2022 aan de FTC betaalde voor zijn game Fortnite — een bedrag dat de schikking van TikTok zou overtreffen. In de klacht stond daarnaast dat de bedrijven geen gevolg gaven aan verzoeken van ouders die de accounts van hun kinderen wilden laten verwijderen, en ervoor kozen accounts niet te verwijderen, zelfs niet wanneer de bedrijven wisten dat deze toebehoorden aan kinderen onder de 13.

De schikking komt in een periode waarin socialemediabedrijven worden overstelpt met rechtszaken over de veiligheid en privacy van kinderen en een groeiend aantal landen jonge kinderen en tieners uitsluit van socialemedia-apps. Australië begon in december 2025 met de handhaving van een landelijke minimumleeftijd van 16 jaar voor socialemediaplatforms. Meta Platforms, het moederbedrijf van Instagram, staat momenteel terecht in een federale rechtbank in Oakland, Californië, naar aanleiding van beschuldigingen dat het de Children's Online Privacy Protection Act (COPPA) uit 1998 schond, evenals diverse wetten van afzonderlijke staten.

Bron: Fortune