TikTok is begonnen met de ontwikkeling van functionaliteit waarmee gebruikers rechtstreeks geld naar elkaar kunnen overmaken via het berichtensysteem van het platform, volgens een onderzoek van Bloomberg naar code die is ingebed in de huidige versie van TikTok’s iPhone-applicatie die aan gebruikers in de VS wordt verspreid. De vondst is gebaseerd op analyse van de app zelf en niet op een officiële aankondiging van het bedrijf.

JUST IN: TikTok is exploring a P2P payments feature with in-message transfers, notes, and status alerts, currently in early development and not tested in any market. $BTC , $ETH (note: no guarantees on launch) pic.twitter.com/rUshwY5O2s

— Bpay News (@bpaynews) August 19, 2026

De functie werd ontdekt door ontwikkelaars die de code van de app analyseerden, hoewel deze nog geen testfase heeft bereikt. De betaalmogelijkheid zou draaien op de infrastructuur van TikTok Pay, een systeem dat al werkt in Vietnam, Maleisië en Thailand. In die markten maakt de dienst aankopen via TikTok Shop mogelijk en verwerkt zij een reeks andere financiële transacties binnen het platform.

Een woordvoerder van het bedrijf erkende dat er in geen enkele regio met testen van deze functie is begonnen, wat erop wijst dat het project zich nog in een voorlopig ontwikkelingsstadium bevindt.

Als TikTok doorgaat met uitrol, zou de functionaliteit gebruikers in staat stellen om geld met elkaar uit te wisselen binnen hun berichtenthreads. Ontvangers zouden een overboeking vóór een vastgestelde deadline moeten accepteren, terwijl afzenders bevestiging zouden ontvangen via pushmeldingen of via hun berichtenoverzicht. Analyse van de app-code laat verder zien dat gebruikers tekstberichten kunnen toevoegen aan hun betalingen — een ontwerp dat lijkt op PayPal’s Venmo-platform, waarmee gebruikers hun financiële transacties van aangepaste berichten kunnen voorzien.

Marktreactie: aandelen PayPal en Western Union dalen

De aandelen van PayPal en Western Union noteerden dinsdag aanzienlijke dalingen na de publicatie van Bloomberg, een marktreactie die duidt op zorgen bij beleggers over mogelijke concurrentie van TikTok in de markt voor geldtransfers. Het bestaande aanbod is omvangrijk: PayPal’s Venmo, Block’s Cash App en Zelle — een netwerk dat wordt beheerd door een consortium van grote Amerikaanse banken — vormen de basis van Amerikaanse person-to-personbetalingen en verwerken samen jaarlijks honderden miljarden dollars. Met ongeveer 2 miljard gebruikers die wereldwijd elke maand actief zijn op het platform, beschikt TikTok over een aanzienlijk bereik als het uitbreidt naar financiële diensten in de VS.

ByteDance, gevestigd in Beijing en moederbedrijf van TikTok, begon zijn betaalactiviteiten in 2021 via Douyin Pay in China. Dat systeem stelt gebruikers in staat om bankinstellingen te koppelen, transacties af te ronden en fooien te geven tijdens livestreams. Het samenbrengen van berichten, content en betalingen is in China al lang een vertrouwd model, waar Tencent’s WeChat gebruikers geld rechtstreeks in chats laat overmaken. Met een waardering van meer dan $550 miljard blijft ByteDance werven voor functies op het gebied van financiële technologie in de VS en internationale markten. Het bedrijf verwacht dat de omzetgroei ongeveer $186 miljard zal bereiken, een stijging ten opzichte van de $155 miljard in 2024.

Sociale platforms richten zich steeds vaker op betaaldiensten

Elon Musk’s X, het platform dat voorheen bekendstond als Twitter, heeft eveneens ingezet op de ontwikkeling van financiële diensten. Enkele contentmakers op X hebben al geëxperimenteerd met X Money, een person-to-personbetaalsysteem dat Musk aankondigde in april publiek beschikbaar te zullen maken.

ByteDance kan besluiten de peer-to-peerbetaalfunctie niet naar de Amerikaanse markt te brengen. De technische ontwikkeling die in de app-code zichtbaar is, laat echter zien dat het bedrijf deze mogelijkheid serieus overweegt. TikTok Pay blijft beperkt tot Zuidoost-Aziatische markten en is niet beschikbaar voor Amerikaanse consumenten, en een uitrol in de VS zou te maken krijgen met toezicht van toezichthouders gezien ByteDance’s Chinese banden. Die druk is al concreet: een Amerikaanse wet uit 2024 verplichtte ByteDance om TikTok af te stoten of een landelijk verbod te riskeren, een wet die het Hooggerechtshof in januari 2025 heeft bekrachtigd. Betalingen toevoegen zou extra verplichtingen met zich meebrengen, omdat het overmaken van consumentengeld in de VS doorgaans staatsvergunningen voor geldtransactiediensten of samenwerkingen met gelicentieerde banken vereist.

De ontdekking van de code onderstreept TikTok’s al bestaande koers van uitbreiding buiten videomateriaal naar e-commerce en financiële technologie — TikTok Shop werd zelf in 2023 geopend voor Amerikaanse kopers — twee sectoren waarin het bedrijf de afgelopen jaren consequent heeft geïnvesteerd.