De co-hosts van ABC's "The View" waren niet onder de indruk van de eerste persconferentie van de nieuw benoemde woordvoerster van het Witte Huis, Katie Zacharia, en bekritiseerden de korte duur evenals haar presentatie, haar omgang met de media en haar kwalificaties voor de functie. De woordvoerder fungeert als hoofdspreekbuis van de regering en als belangrijkste kanaal voor vragen van het perscorps, en een eerste persconferentie wordt doorgaans nauwkeurig bekeken als vroege graadmeter voor hoe het Witte Huis de dagelijkse pers toegang wil regelen. Co-host Ana Navarro leverde de scherpste beoordeling van het panel.

"Ik heb letterlijk hikbuien gehad die langer duurden dan deze persconferentie", zei Navarro. "Het was een zooitje, want het duurde 14 minuten. Ze kon niet lezen. Er zijn kinderen uitep 4 die op een hoger niveau lezen dan zij. Ze kon geen vragen beantwoorden, zelfs niet vragen die waren uitgekozen en samengesteld door rechtse media, die haar gemakkelijke vragen stelden, en zelfs die kon ze niet beantwoorden."

Navarro vervolgde met een sarcastische checklist van wat volgens haar de functie onder Trump vereist. "Maar wat heb je nodig om woordvoerder te zijn? Je moet onder Trump staan, een psychopaat. Gevinkt. Je moet blond zijn. Blond zijn helpt. Gevinkt. Je moet kunnen liegen, maar je moet met overtuiging kunnen liegen, zonder zenuwachtig te lijken. En daar denkt ik dat ze tekortschiet."

Co-host Sunny Hostin wees erop dat Zacharia naar verluidt in China is geslaagd voor de balie, wat vragen oproept over hoe die ervaring zich verhoudt tot haar nieuwe functie. "Ze wordt woordvoerder; ze had naar de clownsopleiding moeten gaan", voegde Navarro toe. "We zijn in de Amerikaanse politiek aangekomen op het punt waarop de werkelijkheid grappiger is dan Saturday Night Live."

Na Trumps algemene instructies opende Zacharia haar persconferentie met acht minuten voorbereide opmerkingen ter lof van de president, waarbij ze zei dat ze voor hem had willen werken voor "een hele lange tijd", en presenteerde zij de aanwezigen bijgewerkte cijfers over loonstijgingen, medicijnprijzen, banen en energieproductie. Persconferenties zijn traditioneel het moment waarop verslaggevers een regering ter verantwoording kan roepen over dergelijke cijfers, wat verklaart waarom de balans tussen voorbereide opmerkingen en vraagtijd vaak de nauwe aandacht van het perscorps trekt.

Met nog ongeveer zes minuten over nam Zacharia vragen van enkele media in aan en struikelde ze door de vraag-en-antwoordsessie heen voordat ze aankondigde dat Trump het ontslag had geëist van Kimberly Guilfoyle, de voormalige Amerikaanse ambassadeur in Griekenland. Guilfoyle werd gevraagd op te stappen te midden van discussies over haar vermeende wangedrag, en de aankondiging was een van de weinige substantiële nieuwsberichten tijdens de korte sessie.

"Ik ga het beëindigen, want president Trump vertrekt naar Marine One voor onze historische reis naar Alaska", zei Zacharia. Trumps vertrek was echter niet onmiddellijk, en verslaggevers bleven geschokt en verward achter, waarbij ze de gebeurtenis omschreven als een van de kortste persconenties van het afgelopen decennium. Hoe vaak Zacharia vragen zal beantwoorden in toekomstige persconferenties, en of er meer details naar voren komen over de omstandigheden rond het ontslag van Guilfoyle, blijven open vragen nu haar ambtstermijn begint.

Late-night host Jimmy Kimmel spotte ook met de eerste persconferentie van Zacharia en noemde het een "ramp", waarbij hij haar uitstraling vergeleek met die van een Barbiepop. In navolging van Navarro's kritiek merkte Kimmel droogjes over de woordvoerster op: "Haar lezen is goed voor een 11-jarige."

Dit artikel is gebaseerd op berichtgeving van Alternet.