De familie van een Texaanse vrouw die overleed tijdens haar zwangerschap heeft de eerste rechtszaak aangespannen die verbonden is aan een dood die rechtstreeks wordt toegeschreven aan het abortusverbod van de staat, waarbij procureur-generaal Ken Paxton bij de beklaagden wordt genoemd, aldus The Washington Sun.

Walker, 37, overleed in 2024 terwijl ze twintig weken zwanger was, nadat ze herhaaldelijk artsen had gevraagd de zwangerschap af te breken omdat pre-eclampsie haar gezondheid snel verslechterde, volgens de klacht die is ingediend in Bexar County. Texas verbiedt de meeste abortussen sinds het Amerikaanse Hooggerechtshof in 2022 Roe v. Wade ongedaan maakte, en als eerste rechtszaak van dit soort plaatst de zaak de toepassing van het verbod in medische noodgevallen onder juridisch onderzoek.

"Maandenlang vroeg mevrouw Walker om beëindiging van haar zwangerschap — hoewel dit een gewenste zwangerschap was — omdat ze niet dacht dat ze de zwangerschap zou overleven," staat er in de rechtszaak. "Tragisch genoeg had ze gelijk. Een abortus op elk moment tijdens haar zwangerschap had haar leven kunnen redden."

De zaak verwijt Paxton het creëren van een klimaat van angst onder medische zorgverleners in Texas, dat artsen ervan weerhield abortussen uit te voeren, zelfs in echte medische noodsituaties wanneer de ingreep algemeen wordt beschouwd als noodzakelijke zorg. Het noemen van de procureur-generaal zelf, in plaats van alleen de behandelende artsen, weersgelt de centrale stelling van de klacht: dat het handhavingsklimaat — en niet alleen individuele medische beslissingen — de zorg bepaalde die Walker kreeg. Paxton, die momenteel kandideert voor de Amerikaanse Senaat tegen de Democratische staatvertegenwoordiger James Talarico, heeft agressieve anti-abortushandhaving tot een kernpunt van zijn ambtsperiode gemaakt, waaronder rechtszaken over abortuspillen en de verdediging van het verbod van de staat in de rechter.

Naast Paxton noemt de klacht ook de University of Texas Health Science Center at San Antonio en verschillende medewerkers als beklaagden, met het verwijt dat zij er niet in slaagden Walker naar behoren te screenen of te behandelen ondanks dat ze het gevaar waarin ze verkeerde onderkenden.

"Ze bleven niets doen, zelfs niet toen medewerkers van University Health opmerkten dat ze 'een hoog risico liep op klinische achteruitgang en/of overlijden' en dat haar zwangerschap een 'belemmering' was voor haar zorg," staat er in de rechtszaak.

Een forensisch arts bepaalde dat Walker stierf aan hypertensieve hart- en vaatziekte, verergerd door pre-eclampsie — een aandoening waarvan de standaardbehandeling een onmiddellijke bevalling is, die volgens de rechtszaak in Texas juridisch wordt geclassificeerd als een abortus vóór de volledige draagtijd — een onderscheid dat centraal staat in de claims van de familie. In 2025, een jaar na Walkers dood, nam de staat een wet aan die bedoeld was om te verduidelijken wanneer abortussen zijn toegestaan, hoewel deze de toegang niet noemenswaardig uitbreidde.

De advocaten van de familie schetsten het beeld van een vrouw met vele rollen — een bekroond onderwijzeres, een werkende tandassistent en een paralegal — die tegelijkertijd de belangrijkste verzorger was van haar moeder, die een beperking heeft, en samen met haar man een tienerzoon opvoedde.

"Mevrouw Walker was een slim, gepassioneerd en ambitieus mens," staat er in het document.

Recente peilingen laten zien dat Paxton achter ligt op Talarico, wat buitenstaande Republikeinse groepen ertoe aanzet haastig geld in de race te pompen om Texas in handen van de GOP te houden. De rechtszaak ontvouwt zich nu naast die strijd en voegt een juridische dimensie toe aan een race waarin Paxtons staat van dienst op het gebied van abortushandhaving al centraal staat in zijn Senaatscampagne.