President Donald Trump, wiens goedkeuringscijfers in talloze polls laag blijven, heeft een opvallende rol opgeëist in de campagne voor de tussentijdse verkiezingen van deze herfst — ondanks berichten dat veel GOP-insiders liever zien dat hij zich tot na de verkiezingen van november op de achtergrond houdt. Volgens de Washington Post-journalisten Clara Ence Morse, Gregory S. Schneider en Theodoric Meyer 'negeren' Republikeinse congreskandidaten grootschalig het advies van de president voor de tussentijdse verkiezingen. Die kloof weegt extra zwaar in een tussentijdse verkiezingscyclus, waarin de president niet op het stembiljet staat en de partij die het Witte Huis bekleedt historisch gezien vaak een toets aan het stembus ondergaat.

"President Donald Trump overhandigde de Republikeinen wat hij noemde een garantformule voor het winnen van de tussentijdse verkiezingen deze herfst: doe alsof Trump op het stembiljet staat en beloof $5000 uitkeringen aan elke burger", schrijven Morse, Schneider en Meyer in de Washington Post. "Een week na de Republikeinse midtermconventie waar Trump zijn advies gaf, negeren de meeste GOP-congreskandidaten het, bleek uit een analyse van de Washington Post van meer dan een miljoen socialmediaposts van politici. Republikeinse kandidaten hanteren hun eigen boodschappen, niet die van Trump, terwijl zij zich bewegen door een steeds moeilijker politiek landschap dat wordt gekenmerkt door hoge consumentenprijzen, een langdurige oorlog in en een president wiens goedkeuringscijfer koppig laag blijft, laat de analyse zien."

Volgens de journalisten van de Post hebben veel GOP-kandidaten ervan afgezien de Republican Midterm Convention als blauwdruk te gebruiken, ook al wil Trump dat wel. De president had de ongeëvenaarde conventie voorgesteld als manier om de aanhangers van de partij te mobiliseren, die volgens polls weinig enthousiasme tonen om te stemmen. De analyse van de Post suggereert dat Republikeinse kandidaten voor het grootste deel geen poging hebben gedaan de richting die uit de tweedaagse conventie in Dallas voortkwam te benutten. Die dynamiek doet denken aan een bekend patroon in de tussentijdse politiek, waarin kandidaten in competitieve races historisch gezien hebben afgewogen hoe nauw ze zich aansluiten bij een president met lage goedkeuringscijfers.

Aan het begin van het jaar noemden Republikeinse politici Trump of de MAGA-beweging in ongeveer één op de zes van hun online posts of podcasts. Sommige Republikeinse kandidaten hebben vermeldingen van Trump van hun websites verwijderd, terwijl kandidaten in veel competitieve races de conventie niet bijwoonden. De kandidaten die na de conventie nog substantieel over Trump spreken, zijn volgens de Post Democraten — die hem deze week tot nu toe in ongeveer 20 procent van hun posts noemen.

Trumps belangrijkste voorstel — een belofte om $5000-betalingen aan Amerikaanse burgers te sturen als de Republikeinen hun meerderheden in het Congres behouden — trok veel aandacht tijdens en na de aankondiging in zijn toespraak van 10 september vanaf het congrespodium. Maar Democraten hadden meer kans dan Republikeinen om over het plan te spreken, waarbij de meesten het aanvielen als een onhaalbare, corrupte belofte. Met de verkiezingen van november in zicht biedt de analyse van de Post van meer dan een miljoen socialmediaposts een meetbare basislijn om te volgen of de Republikeinse boodschappen in de laatste fase van de campagne dichter bij, of verder van, het spelplan van de president komen.

Bron: Alternet — Trump has a midterms game plan — Republicans are 'ignoring' it: analysis