The Tetris Company heeft zich publiekelijk gedistantieerd van het nieuw uitgebrachte browserspel 'Build the Wall' van het Witte Huis en gewaarschuwd dat het inbreuk op het auteursrecht zeer serieus neemt.

"The Tetris Company was not involved in the creation of 'Build the Wall'," aldus het bedrijf vrijdag, volgens Newsweek. "We take copyright infringement very seriously."

Een dag eerder lanceerde het Witte Huis een reeks van vijf spellen in retro-stijl op de nieuwe website arcade.gov van de regering. In 'Build the Wall' moeten spelers blokken stapelen tot een grensbarrière — een duidelijke verwijzing naar de massale deportatiecampagne van president Donald Trump en zijn kenmerkende immigratiebeleid.

The Tetris Company leek ook het politieke signaal van het spel af te wijzen.

"At Tetris we believe in the power of connection and bringing people together, not dividing them," aldus het bedrijf in een Instagram-bericht. "To our fans everywhere: we love you, we see you, and we're grateful to have you in our community."

Het bedrijf wilde niet zeggen of het juridische stappen overweegt tegen het Witte Huis van Trump, aldus Newsweek.

Het bedrijf heeft een lange geschiedenis in het handhaven van zijn rechten. Tetris, gemaakt door Sovjet-ingenieur Alexey Pajitnov in 1984, wordt wereldwijd gelicentieerd via The Tetris Company, dat al decennia lang ongeautoriseerde versies van het spel en de trade dress vervolgt — waardoor een geschil met een zittende regering over een ongelicentieerde kloon een ongebruikelijke testcase vormt voor de vraag hoe strikt een private rechthebbende een vordering tegen de federale overheid zal doorzetten.

Maar intellectueel eigendom-expert Christopher Buccafusco, hoogleraar recht aan Duke University, zei dat de regering mogelijk verder is gegaan dan alleen een eerbetoon aan klassieke spellen.

"Some of these games tread pretty closely to the intellectual property rights of famous video game companies," aldus Buccafusco tegenover de publicatie. "While some of them simply call to mind existing games, other aspects of the White House's productions are no doubt meant to track the features of famous trademarks like the Sega logo and jingle."

Hij voegde eraan toe dat het Witte Huis naar alle waarschijnlijkheid elk argument zou verliezen dat de spellen slechts parodie of hommage zijn.

"The only conceivable reason the White House used these trademarks is to get attention," concludeerde hij. "That behavior is almost never allowed by trademark law."

Vooralsnog ligt de bal bij de rechthebbenden: of The Tetris Company, Sega of andere getroffen bedrijven cease-and-desist-brieven sturen of een rechtszaak aanspannen — en of de regering reageert door de spellen terug te trekken of aan te passen — zal bepalen of arcade.gov een blijvend platform wordt of een kortstondige juridische aansprakelijkheid.