Tesla wil de Cybercab-robotaxis tegen het einde van 2026 bij klanten afleveren, terwijl federale veiligheidsregulatoren tegelijk scherpe vragen stellen over hoe het voertuig is gecertificeerd.

De National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) heeft een onderzoek geopend naar de certificering van de Cybercab door Tesla onder de federale voertuigveiligheidsregels — een toezichtonderzoek dat nu parallel loopt aan de commerciële uitrol van het bedrijf.

Wat Tesla zei tijdens de winstooproep

De tijdlijn kwam aan bod tijdens Tesla's winstooproep over Q3 2026 op 21 oktober. Lars Moravy, Tesla's VP van Voertuigengineering, benadrukte de uitleverdoelstelling voor het jaar einde en schetste de Cybercab als een baanbrekend model in de overstap van het bedrijf naar volledig autonome voertuigen. De auto heeft geen stuurwiel en geen pedalen.

Ashok Elluswamy, Tesla's AI-hoofd, schetste de uitbreidingsplannen Tesla wil de Cybercab-activiteiten in november 2026 naar Dallas brengen, en Elluswamy noemde ook het doel om tegen het jaar eind 24/7-robotaxiservice in meerdere steden te exploiteren.

CEO Elon Musk gaf aan dat de meeste Cybercabs binnen Tesla's eigen transport-as-a-service-vloot worden ingezet in plaats van rechtstreeks aan consumenten verkocht — een structuur waardoor Tesla zowel de fabrikant van het voertuig als de exploitant van de dienst is.

De audit query van de NHTSA

De NHTSA bevestigde dat het een Audit Query heeft geopend, geregistreerd als AQ26002, gericht op Tesla's zelfcertificering van de naleving door de Cybercab van de Federal Motor Vehicle Safety Standards, bekend als FMVSS. Het onderzoek stelt specifiek de positie van Tesla ter discussie dat bepaalde veiligheidsnormen niet van toepassing zijn op het voertuig.

Zelfcertificering vormt de ruggengraat van het Amerikaanse voertuigveiligheidssysteem: fabrikanten verklaren dat hun voertuigen aan de FMVSS voldoen, en de NHTSA bewaakt dat proces via beoordelingen zoals audit queries, die verzoeken om documentatie zijn en geen handhavingsmaatregelen.

Het strijdpunt is de indeling van het interieur. De Cybercab heeft geen stuurwiel, pedalen en spiegels — bedieningselementen waarop de traditionele voertuignormen zijn gebaseerd.

Het onderzoek omvat tot 1.000 voertuigen uit de Cybercab-vloot. Het volgde op de commerciële lancering van betaalde Cybercab-ritten in Austin op 3 september 2026. Sinds die lancering zijn de betaalde ritten snel gegroeid, en honderden voertuigen staan inmiddels geregistreerd bij de Texas DMV.

Tesla kreeg een verlenging van 30 dagen, waardoor de reactietermijn is verschoven naar 30 oktober 2026.

Waarom de timing ertoe doet

De reeks gebeurtenissen ligt dicht op elkaar. De betaalde ritten begonnen begin september, de winstooproep vond plaats op 21 oktober, en Tesla's antwoorden aan de toezichthouders negen dagen later ingaan. Tesla wil daarna in november Dallas operationeel zijn en tegen december 24/7-service in meerdere steden aanbieden.

Het bedrijf breidt zich dus op twee sporen tegelijk uit: een commercieel spoor, gemeten in stedelijke lanceringen, en een regelgevingsspoor dat afhangt van hoe de NHTSA na de deadline van 30 oktober op Tesla's antwoorden reageert. Een audit query is een verzoek om informatie, geen terugroepactie of verkoopverbod. Toch raken de vragen de kern van het ontwerp van het product. Als toezichthouders het niet eens zijn met Tesla's lezing van welke normen van toepassing zijn, is de oplossing geen softwarepatch.

Bron: CryptoBriefing