De National Communications Authority (NCA) van Ghana heeft drie spectrumbanden in het 2,3 GHz-bereik toegekend aan Telecel Ghana, een stap die bedoeld is om de 5G-uitrol van de operator te versnellen en de mobiele breedbandcapaciteit in het hele land uit te breiden. Spectrum in dit middenbereik is een veelgebruikt bouwblok voor 5G-netwerken, gewaardeerd om de balans tussen dekkingsbereik en datacapaciteit.

Volgens een bericht van Bloomberg volgt de beslissing op de stap van de regering om de exclusieve rechten te beëindigen van een door de staat gesteunde groothandelsaanbieder die had samengewerkt met het Indiase Reliance Industries Ltd. van miljardair Mukesh Ambani.

De toezichthouder verleende de operator alle drie de banden waarvoor binnen dit bereik een aanvraag was ingediend. Telecel-directeur externe zaken Komla Buami zei als reactie dat het extra spectrum een belangrijke stap is richting commerciële 5G-implementatie. Hij omschreef het als een maatregel die de netwerkcapaciteit versterkt, de dienstverbetering verbetert en de groei in de digitale economie van Ghana bevordert.

Buami voegde eraan toe dat de spectrutoewijzing aansluit bij de ambitie van de communicatieautoriteit om de 5G-implementatie in het land te versnellen en efficiënt gebruik in de hele sector te stimuleren.

De uiteindelijke prijs die Telecel voor de nieuwe vergunningen betaalde, is niet openbaar gemaakt. De NCA had eerder een minimumprijs van $10 miljoen vastgesteld voor elk van de vijf vergunningen in het 2,3 GHz-bereik. Er waren slechts biedingen op vier van die banden uitgebracht, waarbij Goal Telecom ook op één blok had geboden.

Na de toewijzing wil Telecel in december de 5G-dienst op zijn eigen netwerk uitrollen.

Telecel Ghana is gezamenlijk eigendom van de Telecel Group, die een meerderheidsbelang van 70% houdt, en de regering van Ghana, die een minderheidsbelang van 30% behoudt.

De versnelling van de 5G-spectrutoewijzingen vindt plaats nu het land streeft naar 70% 5G-bevolkingsdekking in 7, het jaar waarin het West-Afrikaanse land 70 jaar bestaat.

Eerder had Next Gen InfraCo (NGIC) de exclusieve rechten om een 5G-netwerk in Ghana te bouwen en te exploiteren. Die vergunning werd ingetrokken nadat NGIC niet aan de implementatie-eisen had voldaan en slechts 16 van de 50 vereiste locaties in Accra en Kumasi had opgeleverd.

Aangezien 5G-diensten in Ghana via een neutraal groothandelsnetwerk voor meerdere aanbieders moeten worden aangeboden, was de 4G/5G-infrastructuur van NGIC bedoeld als open deur voor verschillende telecomaanbieders in het land.

Hoewel zowel MTN Group als Telecel op de 5G-vergunningen hebben geboden, is nog onduidelijk of MTN een vergunning heeft gekregen. De spectrumerwerping door Telecel bevestigt nu voor het eerst de aanwezigheid van onafhankelijk 5G-eigendom in Ghana, een afwijking van het groothandelsmodel waarbij operators op de gedeelde infrastructuur van NGIC moesten vertrouwen. Met de decemberlancering van Telecel en de nog openstaande aanvraag van MTN zijn die twee ontwikkelingen de volgende mijlpalen nu Ghana werkt aan zijn dekkingsdoel voor 2027.