Synopsys maakte woensdag bekend de omzet- en winstprognoses voor het hele jaar te hebben verhoogd, wat onderstreept hoe de miljarden die in kunstmatige intelligentie worden geïnvesteerd doorsijpelen naar de software waarmee chips worden ontworpen.

Het in Californië gevestigde bedrijf, wiens tools worden gebruikt in vrijwel elke geavanceerde chip die momenteel wordt ontwikkeld, zei dat de toenemende inzet van AI klanten ertoe heeft gedwongen om in een korter tijdsbestek complexere chips te bouwen.

De betekenis reikt verder dan één financiële rapportage. Synopsys neemt een cruciale positie in de AI-toeleveringsketen in: voordat chips van bedrijven zoals Nvidia of AMD, of een eigen chipprogramma van een hyperscaler, een chipfabriek bereiken, passeren ze doorgaans elektronische ontwerpautomatiseringssoftware van Synopsys of een concurrent zoals Cadence, in een markt die geconcentreerd is bij drie grote spelers — de twee Amerikaanse bedrijven samen met Siemens EDA. Een verbeterd vooruitzicht van Synopsys kan daardoor een signaal geven over de bestedingen van bedrijven die de volgende generatie AI-infrastructuur bouwen.

AI-vraag drijft de prognose omhoog

In de resultaten over het derde kwartaal liet Synopsys weten nu een omzet te verwachten voor het fiscale jaar 2026 van tussen 9,69 miljard en 9,74 miljard dollar, boven een eerder bereik waarvan de bovengrens 9,71 miljard dollar bedroeg. Het bedrijf verhoogde daarnaast zijn prognose voor de gecorrigeerde winst naar 15,04 tot 15,10 dollar per aandeel, tegen een eerder bereik van 14,72 tot 14,80 dollar per aandeel. Het vooruitzicht betreft een fiscaal jaar dat eind oktober afsluit, waarbij de resultaten over het vierde kwartaal en het volledige jaar doorgaans in december worden gepubliceerd — het volgende geplande ijkpunt om te zien of de door AI gedreven ontwerpvraag standhoudt.

Beide cijfers liggen boven de verwachtingen van Wall Street. Analisten die zijn bevraagd door LSEG en geciteerd door Reuters hadden voor het fiscale jaar 2026 een omzet van 9,68 miljard dollar en een gecorrigeerde winst van 14,76 dollar per aandeel voorspeld.

Ook de resultaten over het derde kwartaal waren beter dan verwacht. De omzet steeg in de drie maanden tot en met 31 juli naar 2,477 miljard dollar, tegen 1,740 miljard dollar in dezelfde periode een jaar eerder. De vergelijking omvat tevens de overname van ruim 35 miljard dollar van simulatiesoftwaremaker Ansys door Synopsys, voltooid in juli 2025, waarbij de simulatie- en analyseproducten van Ansys aan de omzetbasis van het bedrijf werden toegevoegd. De gecorrigeerde winst bedroeg 3,91 dollar per aandeel, boven de 3,67 dollar per aandeel die analisten hadden verwacht.

Financieel directeur Shelagh Glaser zei dat de prestaties van het bedrijf voortkomen uit AI-gerelateerde investeringen. “The growth is really underpinned by the strong design environment we’re seeing, and the main thing driving it is AI,” zei ze tegen Reuters. Desondanks daalden de aandelen Synopsys in de handel na beurssluiting met ongeveer 2%.

Bestedingen in de bredere halfgeleidersector blijven sterk

De bijgewerkte prognoses van Synopsys passen binnen een bredere stijging van de investeringen in halfgeleiders. Op 24 augustus voorspelde Gartner dat de wereldwijde halfgeleideromzet in 2026 zal oplopen tot 1,6 biljoen dollar, een stijging van 92% ten opzichte van 809 miljard dollar in 2025. Het bureau voorspelde bovendien dat AI-datacenters in 2030 53% van de markt zullen uitmaken, tegen 36,5% dit jaar.

“The semiconductor industry is entering a fundamentally new phase of growth,” zei Ben Lee, director analyst bij Gartner, wijzend op de aanzienlijke investeringen in AI-infrastructuur.

De trend is inmiddels ook zichtbaar in ontwerpsoftware. De ESD Alliance, een alliantie onder de vlag van SEMI, meldde dat de omzet uit elektronisch systeemontwerp in het eerste kwartaal van 2026 uitkwam op 5,75 miljard dollar, een stijging van 12,7%, waarbij halfgeleider-IP en computerondersteund ontwerp (computer-aided design) substantieel bijdroegen.

Cadence liet in juli een vergelijkbaar momentum zien, toen het bedrijf zijn groeivooruitzicht voor 2026 verhoogde naar 19% en een recordbacklog van 8,1 miljard dollar rapporteerde. Cadence-topman Anirudh Devgan zei: “Cadence is leading the agentic AI transformation in semiconductor design,” en noemde dit een “massive TAM expansion opportunity.”

De markt voor ontwerpsoftware heeft daarnaast ook beleidswisselingen moeten verwerken: midden 2025 vereisten Amerikaanse exportregels kortstondig vergunningen voor EDA-verkopen aan China, voordat de beperking binnen enkele weken werd ingetrokken — een herinnering dat handelsbeleid voor de sector een variabele blijft.

Meer eigen chips vergroten de vraag naar ontwerptools

Een andere factor die Synopsys ondersteunt, is het groeiende aantal bedrijven dat eigen chips ontwerpt. Cloudreuzen zoals Amazon en Alphabet breiden hun interne siliciumprogramma’s uit, zo meldde Reuters, waarmee een markt verbreed wordt die ooit werd gedomineerd door een handjevol commerciële chipfabrikanten. Ook deze op maat gemaakte accelerators hebben nog steeds ontwerptools, verificatiesoftware en licentieerbare chipcomponenten nodig.

Synopsys zei dat de design-IP-activiteiten van het bedrijf die vraag weerspiegelen, met een terugkeer naar jaar-op-jaargroei in het derde kwartaal en een verdere stijging die voor het huidige kwartaal wordt verwacht.

“Customers are building more and more complex chips and in shorter time frames. And we offer the tools for them to simplify that complexity,” zei Glaser.

Het bedrijf automatiseert bovendien een groter deel van het ontwerpproces zelf. Tijdens de DAC-conferentie in juli presenteerde Synopsys autonome “agentic” EDA-workflows die samen met Microsoft zijn ontwikkeld en door AMD worden gebruikt. Vroege evaluaties toonden aan dat de debugcyclustijden met 25% tot 40% afnamen.

Synopsys-topman Sassine Ghazi zei dat de druk op chipontwerpers toeneemt: “AI is driving unprecedented complexity” in het silicium dat nodig is om de volgende generatie AI-systemen van stroom te voorzien.