CITICORE Renewable Energy Corp. (CREC), een bij de Filipijnse effectenbeurs genoteerd bedrijf in hernieuwbare energie, is van plan drie extra agrosolar-boerderijen te ontwikkelen in Binalonan, Pangasinan; Tarlac City, Tarlac; en Silay, Negros Occidental, zo meldde het bedrijf.

De drie geplande locaties zouden de bestaande agrosolar-activiteiten van CREC aanvullen, die bestaan uit twee boerderijen in Tuy, Batangas, en een in Arayat, Pampanga. Het uitbreidingsplan komt terwijl de overheid werkt aan het verhogen van het aandeel hernieuwbare energie in de elektriciteitsmix van het land naar 35% in 2030 en 50% in 2040 onder het National Renewable Energy Program.

Czarina Brodit-Valeros, hoofd van de Citicore Foundation, zei dat de geplande agrosolar-boerderij in Binalonan in samenwerking met de gemeentelijke overheid zou worden ontwikkeld, terwijl de locatie in Tarlac City samen met het Department of Agriculture (DA) zou worden aangepakt.

"We zijn nog steeds met de DA in overleg over welke van hun prioritaire gewassen zij willen dat we planten op de locatie in Tarlac," zei mevrouw Valeros tegen verslaggevers tijdens een bezoek aan de faciliteiten van CREC in Tuy.

Plannen voor een textielhub in Binalonan

CREC werkt daarnaast met de lokale overheid van Binalonan, de DA en de Philippine Fiber Industry Development Authority (PhilFIDA) aan gewassen die voor textiel kunnen worden gebruikt, zoals ananas en abaca, als onderdeel van de pogingen om een textielhub in de gemeente te ontwikkelen. De Filipijnen zijn 's werelds grootste producent van abaca, een vezel die ook bekendstaat als Manillahennep, terwijl ananasbladvezel wordt gebruikt in traditionele Filipijnse textiel zoals piñastof.

"Als we met hen praten, willen zij dat we gewassen planten die in textiel kunnen worden omgezet, zoals ananas en abaca. Daar werken we samen met Binalonan aan uit, en met de DA ook met PhilFIDA; we werken het uit zodat wij hun inputs kunnen zijn, wij zullen hun grondstoffen zijn. Zij zijn het die ze tot een industrie zullen ontwikkelen," zei mevrouw Valeros.

Proefproject in Silay overwogen

De lokale overheid van Silay heeft interesse getoond in het opzetten van een agrosolar-boerderij en heeft een verordening aangenomen die die interesse uitspreekt, zei ze, eraan toevoegend dat een gemeenteraadslid uit de regio de faciliteiten van CREC in Tuy heeft bezocht.

Mevrouw Valeros zei dat ze hoopt dat CREC dit jaar met proefoperaties in Silay kan beginnen, hoewel het starten van de activiteiten tijdens het natte seizoen moeilijk kan zijn. Het Filipijnse regenseizoen, zoals bijgehouden door het nationale weerinstituut, loopt doorgaans van juni tot november.

Het model opschalen naar alle centrales

CREC werkt er ook aan om het agrosolar-model uit te breiden naar zijn bestaande centrales, maar ondervindt beperkingen, waaronder het kapitaal dat nodig is voor apparatuur.

"Er zijn bepaalde beperkingen, zoals de kapitaalsuitgaven voor tractoren. Daar werken we nog aan, aan hoe we in alle centrales kunnen opschalen," zei ze.

"De missie is dat alle centrales agrosolar zullen hebben," voegde ze eraan toe.

CREC gebruikt agrivoltaïsche technologie op zijn agrosolar-boerderijen, waardoor gewassen tussen rijen zonnepanelen kunnen worden geteeld. Deze aanpak van dubbel landgebruik, waarbij elektriciteitsopwekking en landbouw op dezelfde grond worden gecombineerd, wordt ook in andere landen toegepast als manier om de concurrentie tussen zonneprojecten en voedselproductie om landbouwgrond te verminderen. Mevrouw Valeros zei dat gewassen binnen het initiatief profiteren van de schaduw van de zonnepanelen, een verbeterde bodemvochtigheid en hogere opbrengsten, terwijl boeren worden voorzien van mogelijkheden voor bestaansmiddelen. — Marron Joshua F. Mendoza