De opmerking van president Donald Trump die de krantenkoppen haalde — dat kiezers boos zijn op Republikeinen in plaats van op hem persoonlijk — lijkt in een belangrijke swing-staat ten minste gedeeltelijk te worden bevestigd nu de midterm-verkiezingen van 2026 naderen.

In Maine vertellen Democraten en onafhankelijken die zeggen herhaaldelijk hun staatssenior in de Republikeinse Senaat te hebben gesteund, nu de Washington Post dat ze dat niet meer zullen doen.

"Ik gaf haar gewoon het voordeel van de twijfel," vertelde Kim Bridgham, een Democrate, aan de Washington Post. "Toen ze op RFK Jr. stemde, was ik helemaal klaar met haar."

Bridgham doelde op senator Susan Collins uit Maine, door de Post omschreven als een "politieke zwaargewicht" die mogelijk niet langer meer kan rekenen op haar traditionele coalitie van overlopende Democratische kiezers nu ze haar zetel verdedigt tegen Democratische uitdager Troy Jackson. Collins, voor het eerst gekozen in 1996 en de decaan van de congresdelegatie van Maine, heeft lang een reputatie opgebouwd als een van de laatste Republikeinse gematigden in de Senaat — een imago gebouwd op onafhankelijkheid van haar partij bij opvallende stemmingen. Haar bereidheid om Democratische en onafhankelijke steun aan te trekken, is centraal geweest aan haar duurzaamheid in een staat die bij elke verkiezing sinds 2008 de Democratische presidentskandidaat heeft gesteund. Jackson, een houthakker en voormalig Democratisch leider van de Senaat van de staat Maine uit Aroostook County, begon zijn campagne door Collins af te schilderen als niet in lijn met de werkende klasse in Maine.

Voor beide partijen staan er aanzienlijke belangen op het spel. De Amerikaanse Senaat bestaat momenteel uit 53 Republikeinen en 47 Democraten. Met 35 zetels die worden betwist bij de midterms van 2026 — waarvan 22 in handen van Republikeinen — zouden Democraten een nettowinst van slechts vier zetels nodig hebben om de meerderheid terug te winnen, volgens 270toWin. Republikeinen verdedigen daarentegen open of potentieel kwetsbare zetels in staten waaronder North Carolina, Maine en Alaska, waar zittend senator Lisa Murkowski ook tegenwind ondervindt vanuit haar eigen partij.

Collins' vooruitzichten in Maine blijven onzeker. Haar stemgedrag in de Senaat, haar leeftijd (73) en de recente doding van een 26-jarige Colombiaanse immigrant hebben er allemaal aan bijgedragen dat kiezers heroverwegen of ze haar terug willen sturen naar Washington, D.C.

"Ik ben geschokt dat een jonge vader die gewoon voor zijn gezin probeert te zorgen in feite op straat is doodgeschoten," zei Bridgham.

Margaret Shaw, een 74-jarige Democrate, vertelde de Post ook dat ze niet meer op Collins zal stemmen, zoals ze bij eerdere verkiezingen wel deed. Shaw wees op Collins' beslissing om de bevestiging van de anti-abortus hooggerechtshofrechter Brett Kavanaugh te steunen als "de barst in de theepot." Die theepot, aldus Shaw, barstte uiteen tijdens Trumps tweede ambtstermijn.

"Kan ze niet haar stem laten horen?" vroeg Shaw. "Kan ze niet zijn als John McCain?"

Theresa Boisot, 56, een onafhankelijke kiezer die in 2020 op Collins stemde en in 2024 op Trump, noemde economische zorgen als reden dat ze de Republikeinse senator niet meer zal steunen.

"Ze neemt geld van andere mensen en geeft het niet aan ons arme mensen," zei Boisot. "Ik hou gewoon niet van Trump, en ik hou niet van Susan Collins, en ik denk dat ze allebei de laan uit moeten."