Susan Collins, de Republikeinse senator van Maine, wordt opnieuw geconfronteerd met kritiek op haar stem uit 2018 om Brett Kavanaugh te bevestigen als rechter van het Hooggerechtshof. Die stem is een centrale aanvalspunt geworden voor haar tegenstanders, vooral na de uitspraak van het Hooggerechtshof uit 2022 in Dobbs v. Jackson Women's Health Organization, waarmee Roe v. Wade werd ongedaan gemaakt.

Critici betogen dat de steun van Collins aan Kavanaugh heeft bijgedragen aan de conservatieve meerderheid van het Hof, wat uiteindelijk leidde tot het einde van de federale bescherming van abortusrechten. Collins zei tijdens het bevestigingsproces dat zij verwachtte dat Kavanaugh Roe v. Wade als vaststaand precedent zou beschouwen, een punt dat haar critici nu aanhalen om te betogen dat haar oordeel onjuist was. De controverse heeft de druk op haar herverkiezingscampagne vergroot, waarin zij al wordt gezien als een van de meest kwetsbare Republikeinse senatoren. Ondanks de tegenwind houdt Collins vol dat zij haar stem voor de bevestiging van Kavanaugh niet betreurt, hoewel zij spijt heeft betuigd van zijn standpunt over abortus.

Tegenstanders gebruiken de bevestigingsstem voor Kavanaugh als een bepalend thema in de verkiezingsstrijd. Sinds de uitspraak in Dobbs de regulering van abortus aan de staten heeft teruggegeven, zijn er in meerdere staten volksinitiatieven over abortusrechten verschenen en speelde het thema een prominente rol in recente federale en deelstaatcampagnes, een achtergrond die kleurt hoe kiezers in Maine de bevestigingsstem van Collins kunnen wegen. Marktprijzen suggereren dat de controverse de kans op een Democratische overwinning in de Senaatsstrijd in Maine kan vergroten, en de focus op de rol van Collins bij de beslissing om Roe v. Wade ongedaan te maken onderstreept haar waargenomen kwetsbaarheid. De zetel van Collins is van belang voor de bredere zittingsverhoudingen in de Senaat, aangezien de politieke balans in die kamer bepaalt wie de agenda en de bevestigingsbevoegdheid controleert, wat de nationale aandacht voor de race in Maine verder vergroot.

Waarnemers zullen de verschuivingen in peilingsgegevens en fondsenwerving van zowel Collins als haar Democratische uitdager, Graham Platner, nauwlettend volgen. Het effect van de controverse rond de Kavanaugh-stem op de achterban van Collins kan een belangrijke indicator zijn naarmate de verkiezingsdag nadert. Strategische zetten van kandidaten buiten de partijen of prominente steunbetuigingen kunnen eveneens het beeld van de markt over de kans op een Democratische overwinning in Maine beïnvloeden.