Sen. Susan Collins ( Republikeinse Partij - Maine ) heeft officieel de nederlaag in de Senaatsrace in Maine toegegeven aan de Democratische uitdager Troy Jackson, een uitslag die de zetel van Republikeinse naar Democratische handen doet overschakelen en meetelt in de bredere rekensom voor de controle over de Senaat.

Collins kreeg een keihard debat begin oktober niet meer goed, waarin de twee kandidaten botsten over abortus, ICE en Trump. De uitwisseling riep vragen op over haar vermogen om het lot van Amerikanen te begrijpen die lijden onder de economie van president Donald Trump. Collins prezen haar belangrijkste prestatie in de strijd rond leefbaarheid: het verlagen van de tarieven op strooizout.

Jackson schoof terug: "Je kunt geen strooizout eten." Die repliek zette critici van Collins ertoe aan om op te merken dat ze ver van het vuur van de mensen stond die strijden voor betaalbaar voedsel en brandstof. In de huidige economie hebben sommige inwoners van Maine zich vooral gericht op de hoge prijs van rundvlees en de verhevesen handelsoorlog met buurland Canada.

De zaken werden erger toen Jackson Collins bekritiseerde omdat zij het grootste deel van haar volwassen leven overheidswerknemer was en beschikte over door de werkgever betaalde gezondheidszorg. Collins antwoordde dat zij ooit een heel jaar zonder ziektekostenverzekering had gezeten.

Collins is de afgelopen jaren ook bekritiseerd vanwege haar stemming in 2018 voor de bevestiging van rechter Brett Kavanaugh van het Hooggerechtshof, ondanks zijn standpunt tegen reproductieve vrijheid. Ze heeft altijd volgehouden dat ze voor abortusrechten is, maar haar recente stemmingen hebben dat niet laten zien. Hoewel Collins eerder groot won onder vrouwelijke kiezers, bestond deze cyclus de zorg dat ze terrein kon verliezen bij hen die geschokt waren door de afschaffing van reproductieve rechten.

De Cook Political Report bestempelde de race als een toss-up, en zoals bij veel eerdere verkiezingen van Collins hadden peilingen haar nek aan nek met haar tegenstander.

Een Marist-enquête van 1–4 oktober zette Jackson voorop met 51 procent tegen 47 procent van Collins bij geregistreerde kiezers; in die peiling gaven onafhankelijke kiezers de voorkeur aan Jackson met 52–45. Ondertussen bracht een CBS News/YouGov-peiling de race op een 50-50 gelijkspel. Of de uiteindelijke marge dichter bij het verschil van vier punten van Marist zal liggen of bij het gelijkspel van CBS News/YouGov, zal een eerste maatstaf zijn voor hoe goed de peilingen het electoraat hebben gevangen.

De peilingen onthulden een ongebruikelijke demografische verdeeldheid voor de verkiezing: Collins werd zwaar gesteund door kiezers boven de 50 (53–44), terwijl Jackson een voorsprong van 25 punten had bij mensen onder de 50, volgens een AARP-peiling. Hoewel sommige generaties bekend staan om hoge politieke participatie, met name onder progressieven, hebben 18- tot 29-jarige kiezers zich recent steeds meer achter Trump geschaard — waardoor de uitslag afhing van de opkomst. Definitieve gecertificeerde resultaten en opkomstdata op stembureau-niveau zullen uitwijzen of die generationele kloof op de dag van de verkiezing bleef bestaan.

Een sleuteldynamiek in de race in Maine was dat 2026 vorm begon te krijgen als een jaar tegen zittende politici, en Collins was bijna 30 jaar in functie. In tegenstelling tot andere races richtten Republikeinen hun aanvallen op Jacksons financiën, waaronder belastingen en de kosten van levensonderhoud — een afwijking van de landelijke boodschap van de GOP, die zich heeft gericht op transgenderkinderen.