De uitspraak van het Filipijnse Hooggerechtshof die de uitstel van de Barangay and Sangguniang Kabataan Elections (BSKE) bekrachtigt, kan wetgevers aanmoedigen om toekomstige verkiezingen uit te stellen, volgens verkiezingsadvocaat Romulo B. Macalintal, die om heroverweging van het vonnis zal vragen.

De BSKE bepaalt het bestuur van de barangays, de kleinste bestuurlijke eenheden van het land, en van de Sangguniang Kabataan, de jongerenraden die naast hen in het lokale bestuur functioneren. Omdat de ambtstermijnen van deze functionarissen bij wet zijn vastgesteld, rust hun verkiezingskalender op wetgeving — de congressionele bevoegdheid die centraal staat in de juridische twist.

“If this ruling remains uncorrected, and if no one stands up to warn of its dangerous consequences to our democratic system, RA (Republic Act) No. 12326 will not stop at the barangay level,” zei de heer Macalintal maandag in een verklaring.

“It could embolden legislators to tamper with the May 2028 presidential elections,” voegde hij toe.

De heer Macalintal zei dat hij het hof zal vragen het vonnis te heroverwegen en zijn verzoek om mondelinge behandeling van zijn petitie tegen de wet die de BSKE naar november 2028 verplaatste, willigt te maken. Een verzoek tot heroverweging vraagt het Hooggerechtshof zijn eigen beslissing opnieuw te bezien, terwijl een mondelinge behandeling de partijen in staat stelt de vragen van de rechters in openbare zitting te beantwoorden. Hij waarschuwde dat het toestaan dat het Congres de ambtstermijnen van gekozen functionarissen verlengt een precedent kan scheppen voor het uitstellen van andere verkiezingen onder het mom van zijn bevoegdheid om ambtstermijnen vast te stellen.

De verkiezingsadvocaat zei te hopen dat het hof zijn beslissing zal herzien, erop wijzend dat vijf rechters het niet eens waren met het vonnis en één rechter met verlof was toen de uitspraak werd gedaan.

Het hof verwierp met 9-5-1 stemmen de petitie van de heer Macalintal tegen de wet, en oordeelde dat Republic Act No. 12326 vooral de ambtstermijnen van barangay- en Sangguniang Kabataan-functionarissen vastlegt in plaats van verkiezingen uit te stellen. Het hield vast dat het Congres bevoegd is die termijnen vast te stellen, mits verkiezingen regelmatig, vast en voorspelbaar blijven.

Intussen riep de National Citizens' Movement for Free Elections (NAMFREL) het Congres op verdere uitstellen van de dorps- en jongerenverkiezingen te voorkomen.

“A calendar that changes each time an election draws near is not predictable. The BSKE has already been rescheduled twice since December 2025. It must not move again,” zei de verkiezingswaakhond in een afzonderlijke verklaring.

De groep riep de Commission on Elections (Comelec) op zich voor te bereiden op de verkiezingen van 2028. Ze drong er ook bij het Congres op aan waarborgen in te voeren die openbare onderbouwing en hoorzittingen vereisen vóór elke toekomstige verkiezingsuitstel, en kondigde aan wetgevende maatregelen en verkiezingsvoorbereidingen te monitoren om een nieuw uitstel te voorkomen.

De ontwikkelingen op korte termijn om in de gaten te houden zijn de reactie van het hof op het heroverwegingsverzoek van de heer Macalintal en zijn verzoek om mondelinge behandeling, eventuele respons van het Congres op de voorgestelde waarborgen, en het tempo van de voorbereidingen van Comelec voor de BSKE van november 2028.

— Erika Mae P. Sinaking, BusinessWorld

Bron: BusinessWorld