Er stroomt weer meer olie uit de Golf – maar het eruit halen kost nu een fortuin.

De opbrengsten op de benchmark supertankerroute van Saoedi-Arabië naar China stegen donderdag naar een record van $647.000 per dag, volgens door Bloomberg aangehaalde gegevens van de Baltic Exchange. Dat bedrag is ruim tienmaal het tarief van een jaar eerder en bijna 27% hoger dan het niveau van $510.000 per dag dat slechts tien dagen daarvoor werd genoteerd.

De stijging komt doordat producenten in de Perzische Golf hun ruwe-olietransporten door de Straat van Hormuz opvoeren, ondanks de voortdurende oorlog met Iran. De zeestraat verwerkt normaal gesproken ongeveer een vijfde van de wereldwijde olievoorziening, waardoor verstoringen daar doorwerken in energiemarkten ver buiten de Golf. In theorie zouden hogere exportvolumes de olietoevoer moeten versoepelen. In plaats daarvan stuit de markt op een ander tekort: schepen.

Weinig tankerredereien zijn bereid hun schepen door Hormuz te sturen, waardoor exporteurs moeten concurreren om het kleinere aanbod van rederijen die het risico willen nemen. Het gevolg is een uitzonderlijke premie voor iedereen die de reis wil maken.

Steeds vaker is het oversteken van Hormuz slechts het eerste deel van de reis. Producenten zijn begonnen olie door de zeestraat te vervoeren en de ladingen vervolgens buiten de Golf over te slaan op andere tankers – een constructie die in de praktijk twee vrachtrekeningen oplevert: één voor het vervoer van de olie door Hormuz en één voor het vervolg naar Azië.

Patrick Pouyanne, CEO van TotalEnergies, zei eerder deze week dat het vervoeren van één lading door Hormuz ongeveer $20 miljoen kostte, en deelnemers aan de tankmarkt vertelden Bloomberg dat die kosten sindsdien verder zijn gestegen. Vrachtrekeningen van deze omvang komen uiteindelijk terecht in de afleveringskosten van ruwe olie voor importeurs, wat betekent dat scheepvaarteconomie druk kunnen uitoefenen op raffinagemarges en brandstofkosten, zelfs wanneer de olie zelf blijft stromen.

Ook buiten de zeestraat stijgen de tarieven. Een tanker van Oman naar China vraagt nu ongeveer $220.000 per dag, tegen $131.000 een maand geleden – een teken dat de schaarste aan beschikbaar scheepsruim zich uitbreidt naar routes die Hormuz helemaal niet aandoen.

De druk wordt versterkt door aanvallen van de Houthi's in de Rode Zee, die Saoedi-Arabië hebben gedwongen een deel van de ladingen via de Middellandse Zee en rond Afrika te leiden, wat de reizen naar Azië met ongeveer 30 dagen verlengt. Langere reizen binden schepen voor langere periodes, waardoor de bruikbare capaciteit van de wereldwijde tankvloot effectief krimpt.

Er zijn tekenen dat er meer olie uit de Golf komt. Handelaren schatten de uitstromen door Hormuz op 6 tot 8 miljoen vaten per dag, terwijl Goldman Sachs de stromen op ongeveer twee derde van het niveau van vóór de oorlog zet. Hoe snel redereien bereid zijn de Golf weer te betreden – en of het transit door de Rode Zee normaliseert – zal bepalen of de vrachttarieven hoog blijven of terugzakken naar historische normen.

Door Julianne Geiger voor Oilprice.com