De omzet van het Suezkanaal steeg in juli met 42% ten opzichte van dezelfde maand vorig jaar, terwijl het aantal olietankers dat door de Egyptische doorgang naar de Middellandse Zee voer sterk toenam vanwege dreigingen voor de scheepvaart in het zuidelijke deel van de Rode Zee en de Straat Bab el-Mandeb.

De omzet klom in juli tot 505 miljoen dollar, volgens gegevens van het Egyptische statistiekbureau CAPMAS die door Bloomberg werden aangehaald. Dat bedrag ligt ver boven de 355 miljoen dollar van juli 2025 en de 438 miljoen dollar van juni 2026. Het herstel betekent een kanteling voor het kanaal, dat aanzienlijk verkeer verloor tijdens de eerdere fase van aanvallen in de Rode Zee die eind 2023 begon, toen veel rederijen de route volledig meden en in plaats daarvan rond de Kaap de Goede Hoop in Afrika voeren.

Het aantal schepen dat in juli 2026 door het Suezkanaal voer, steeg met 27% op jaarbasis naar 1.340 schepen. Het tanker verkeer groeide van 485 in juni naar 526 in juli, na dreigingen van de Houthi's tegen de scheepvaart in de Rode Zee en de Straat Bab el-Mandeb. Voor Egypte, wiens deviezeninkomsten sterk afhankelijk zijn van kanaaltollen, is het herstel van de inkomsten van belang: de opbrengst van het Suezkanaal was vóór de verstoringen in de Rode Zee, naast toerisme en geldovermakingen, een van de belangrijkste bronnen van harde valuta van het land, totdat deze scherp daalde.

Saoedi-Arabië, dat vanwege de crisis rond de Straat van Hormuz het grootste deel van zijn aardolie-uitvoer al had omgeleid naar de westelijke Rode Zee-haven van Yanbu, is gedwongen tankers nog noordelijker om te leiden via het Suezkanaal en een pijpleiding die uitkomt in de Egyptische Middellandse Zee-haven Sidi Kerir.

Sinds de met Iran gelieerde Houthi's in Jemen in juli een blokkade aankondigden op Saoedische transporten in het zuidelijke deel van de Rode Zee en de Straat Bab el-Mandeb, vervoert Saoedi-Arabië per tanker steeds meer ruwe olie van Yanbu naar de Egyptische Rode Zee-haven Ain Sukhna, en vervolgens via de SUMED-landpijpleiding naar de Egypte haven Sidi Kerir. De pijpleiding SUMED, die over circa 200 mijl door Egypte loopt van Ain Sukhna naar Sidi Kerir, geldt al lang als de belangrijkste alternatieve landroute om aardolie tussen de Rode Zee en de Middellandse Zee te vervoeren zonder het kanaal zelf te passeren.

De dreiging van de Houthi's, die tot meerdere aanvallen op Saoedische tankers in de Rode Zee heeft geleid, heeft Saoedische en westerse rederijen ertoe bewogen geladen tankers om te leiden naar het Suezkanaal in Egypte om de Straat Bab el-Mandeb te omzeilen.

Dreigingen tegen de scheepvaart in de Rode Zee en Bab el-Mandeb hebben sommige olietankers met Saoedische ruwe olie richting Azië al gedwongen de veel langere route te kiezen via het Suezkanaal, de Middellandse Zee en rond Afrika. Langere reizen binden meer tankercapaciteit en verhogen de vrachtkosten, wat historisch gezien de tanlcertarieven heeft ondersteund wanneer grote aantallen schepen naar langere routes worden omgeleid. De komende maanden zullen uitwijzen of het tankerverkeer door het kanaal blijft groeien indien de Houthi-aanvallen op de Saoedische scheepvaart voortduren.

Door Charles Kennedy voor Oilprice.com.