Minister van Financiën Scott Bessent zei dat olieproducenten in de Golf de Straat van Hormuz binnen twee jaar zouden kunnen omzeilen, waarmee hij een uitzonderlijk korte termijn gaf aan een uitbouw van pijpleidingen die is versneld nadat de oorlog tussen Iran en Israël een van ’s werelds drukste olieroutes verstoorde. De opmerkingen wijzen op een bredere verschuiving in hoe exporteurs en hun partners naar leveringszekerheid kijken: routes die ooit dienden als noodopties, worden nu uitgebreid met publieke financiering, planning en capaciteitsdoelstellingen.

"That will be bypassed in two years," zei Bessent dinsdag tijdens een gesprek met Larry Kudlow op de G20-financiële bijeenkomsten in Asheville, North Carolina. Hij ging verder en zei dat "the Strait of Hormuz will be like a worthless piece of water" binnen die tijd.

Producenten in de Golf sturen al kapitaal in die richting.

Saudi-Arabië vervoerde tijdens de afsluiting van Hormuz ongeveer 7 miljoen vaten per dag via zijn East-West-pijpleiding naar de Rode Zee, waarbij Yanbu als alternatief exportpunt werd gebruikt. De route gaf Saoedische ruwe olie een manier om Hormuz te omzeilen, al kreeg het tankerverkeer door de Rode Zee later zelf te maken met complicaties door Houthi-aanvallen nabij Bab el-Mandeb.

De Verenigde Arabische Emiraten hebben een directere omweg. ADNOC is van plan de West-East 1 Pipeline te bouwen en de olie-exportcapaciteit via Fujairah, dat buiten Hormuz ligt, te verdubbelen van 1.8 million bpd naar 3.6 million bpd. Het project wordt verwacht in 2027 operationeel te zijn.

Irak zoekt ook naar meerdere alternatieven. Een voorgestelde pijpleiding via Syrië naar de Middellandse Zee kan minstens $15 billion kosten en vier jaar duren om te bouwen. Iraakse functionarissen bespreken ook reparaties aan een oudere Syrische pijpleiding en hogere leveringen via het Kirkuk-Ceyhan-systeem naar Turkije. Koeweit heeft gesproken over het koppelen van zijn olie-infrastructuur aan Saudi-Arabië en de VAE, waardoor zijn ruwe olie toegang zou krijgen tot Fujairah of havens aan de Rode Zee. Japan, dat sterk afhankelijk is van ruwe olie uit het Midden-Oosten, heeft ermee ingestemd financieel deel te nemen aan Golf-pijpleidingprojecten.

Het argument voor omzeilingscapaciteit kreeg maandag extra gewicht toen twee tankers die Hormuz probeerden te verlaten werden getroffen door projectielen, aldus maritiem veiligheidsadviseur Marisks, na opnieuw een uitwisseling van aanvallen tussen Iran en de Verenigde Staten. Voor zowel olie-exporteurs als importeurs maakt dat het tempo van alternatieve routes belangrijker, omdat Hormuz een cruciaal knelpunt blijft zolang deze projecten nog worden gebouwd en aangesloten.

Bessents prognose van twee jaar zou vereisen dat verschillende van deze projecten snel vooruitgang boeken. De investeringen die al gaande zijn, laten zien dat Golfproducenten omzeilingscapaciteit voor Hormuz niet langer als noodscenario behandelen. Ze bouwen het in het exportsysteem in.

Door Julianne Geiger voor Oilprice.com