Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dringt ervaren diplomaten naar het pensioen terwijl personeel dat trouw is aan president Donald Trump en zijn agenda wordt bevorderd, aldus huidige en voormalige medewerkers die met de Washington Sun spraken.

In een rapport van woensdag beschreven negen huidige en voormalige medewerkers een organisatie die wordt geruïneerd nu carrière-ervaring plaatsmaakt voor politieke ideologie.

Volgens enkele van die bronnen vragen senior functionarissen van het ministerie langdurige medewerkers rechtstreeks om te retireren. Anderen zeiden dat topfunctionarissen uit de carrière-dienst zijn overgeplaatst naar de Administration Bureau, dat medewerkers beschouwen als een 'vagevuur' waar carrières 'gaan sterven.'

"Een heleboel senior leden van de buitenlandse dienst zijn vertrokken omdat er geen banen voor hen zijn," zei een huidige functionaris van de buitenlandse dienst.

Het rapport wees erop dat het ministerie werkt volgens een systeem dat lijkt op het 'groeien of vertrekken'-model van het leger, waarbij medewerkers worden verwijderd als zij niet worden bevorderd. De buitenlandse dienst is het carrièrekorps dat de Amerikaanse ambassades en consulaten wereldwijd bemand, en van zijn functionarissen is traditioneel verwacht dat zij opeenvolgende regeringen van beide partijen dienen — een structuur die de spanning tussen institutionele expertise en politieke loyaliteit centraal stelt in de manier waarop de Amerikaanse diplomatie wordt vormgegeven.

Sinds Trump aan de macht kwam zijn ongeveer 3.500 medewerkers van de buitenlandse dienst bij het ministerie vertrokken. De American Foreign Service Association, de beroepsvereniging die het Amerikaanse personeel van de buitenlandse dienst vertegenwoordigt, meldde dat de overgrote meerderheid van die vertrekkenkomstig was van senior posten of één niveau daaronder. Ongeveer 1.300 kwamen alleen al in 2025. Omdat op die posten de meest ervaren functionarissen van het ministerie geconcentreerd zijn, dunnen de vertrekken de gelederen precies uit waar de institutionele kennis het diepst zit.

Huidige en voormalige medewerkers zeiden ook dat het ministerie vertrouwt op de Ben Franklin Fellowship, omschreven als een aan Trump gelieerd netwerk waarmee gelijkgestemden kunnen worden geïdentificeerd en bevorderd, bij beslissingen over aanname en promotie. Eén medewerker zeide dat hem tijdens een sollicitatiegesprek werd verteld dat de procedure slechts voor de show was, omdat er al een lid van het fellowship was geselecteerd.

Van nieuwe medewerkers wordt bovendien verwacht dat zij zich richten op de doelstellingen van "de huidige regering," wat betekent dat loyaliteit boven ervaring gaat. Jongere medewerkers, die de financiële zekerheid missen om ontslag te nemen, zien zich genoodzaakt de loyaliteitspledges van Trump te ondertekenen en het leiderschap te steunen.

Woordvoerder van het ministerie Tommy Pigott reageerde op de kritiek. "Die bureaucraten die bij de pers klagen bewijzen daarmee dat zij gevoelige informatie niet horen te vertrouwen en niet vertrouwd kunnen worden," zei hij.

Voormalig diplomate Kelly Adams-Smith zeide dat zij vertrok nadat zij had geconcludeerd dat haar expertise niet langer werd gewaardeerd of gewenst. Andere vertrekkende medewerkers waarschuwden dat ervaren functionarissen decennia aan relaties en institutionele kennis meenemen, en dat jonger personeel die gaten niet zomaar kan opvullen.

Volgens het rapport worstelt het diplomatieke korps voor het eerst met de vraag wat zwaarder weegt: doen wat goed is voor de Verenigde Staten of de persoonlijke politieke agenda van de president uitvoeren. De eerste weg betekent moeilijke gesprekken voeren op basis van onaangename feiten, wat vergelding kan uitlokken. Het aan de kant zetten van dergelijke functionarissen, zo waarschuwden de medewerkers, vergroot het risico op slecht onderbouwde beslissingen en kan zelfs leiden tot een internationale ramp.

"Er wordt geen eerlijk advies gegeven," zei een voormalig diplomaat. "Op een gegeven moment, dat God verhoude, komt er iets terug dat hen — en misschien ons allemaal — in het achterste bijt."