Starbucks ontslaat meer dan 200 kantoormedewerkers nu het doorgaat met de herstelstrategie die het bedrijf twee jaar geleden onder CEO Brian Niccol inzette.

De koffiegigant publiceerde donderdag een ontslagneming onder de WARN Act, de federale wet die voorafgaande melding van grootschalige baanreducties verplicht stelt. De wet schrijft over het algemeen een meldingstermijn van 60 dagen voor bij massaontslagen en sluitingen van vestigingen bij werkgevers met 100 of meer werknemers. De melding verduidelijkt de plannen om meer dan 200 kantoorfuncties af te schaffen, nadat het bedrijf eerder al kenbaar had gemaakt het kantoorpersoneel met ongeveer 300 banen te willen verminderen.

Volgens de WARN-melding betreffen ongeveer 120 van de vertrekken medewerkers van een ondersteuningsteam dat verantwoordelijk is voor het ontwerpen en ontwikkelen van koffiehuizen en die het aanbod om te verhuizen van Seattle in de staat Washington naar Nashville in Tennessee afwezen. Ruwweg 104 andere bezuinigingen zijn organisatorische veranderingen die voortvloeien uit herstructureringsplannen die het bedrijf in mei toelichtte.

De eerste vertrekken worden verwacht op 19 oktober 2026; alle ontslagen moeten uiterlijk 1 november 2026 zijn afgerond.

Starbucks gaf aan dat de organisatorische veranderingen de koffiehuisstrategie niet wijzigen en dat het bedrijf doorgaat met zijn "third place experience" – het opwaarderen van koffiehuizen – terwijl het zijn portfolio uitbreidt en verder ontwikkelt.

Volgens het bedrijf vormt de melding het laatste onderdeel van de resterende organisatorische veranderingen uit de in mei aangekondigde herstructurering, waardoor het bedrijf zich kan richten op het verbeteren van de ervaring in zijn koffiehuizen voor zijn medewerkers (partners) en klanten.

Als onderdeel van de reorganisatie bouwt Starbucks een nieuw regionaal bedrijfskantoor in Nashville dat 100 miljoen dollar kost en plaats zal bieden aan ongeveer 2.000 medewerkers, terwijl het hoofdkantoor in Seattle blijft. Nashville heeft de laatste jaren een reeks bedrijfsverhuizingen aangetrokken, waaronder het besluit van Oracle om zijn hoofdkantoor naar de stad te verplaatsen.

Niccol nam in september 2024 het roer over bij Starbucks, waarmee hij binnen een periode van twee jaar de derde CEO van het bedrijf werd, en zette het bedrijf op een herstelplan dat meer omzet in de koffiehuizen moet genereren. Niccol kwam over van Chipotle, waar hij CEO was, en het herstelplan bij Starbucks is aangeduid als "Back to Starbucks".

Dat plan heeft onder meer inhouden gehad aan het herontwerpen van winkelinterieurs om klanten aan te moedigen langer te blijven, samen met "persoonlijke touch" zoals namen op bekers schrijven en drankjes in mokken serveren. Starbucks heeft er bovendien aan gewerkt om voldoende personeel in de winkels te garanderen, mobiele bestellingen te stroomlijnen, klanten zelf hun condimenten te laten pakken en heeft toegezegd alle drankjes binnen vier minuten of sneller klaar te hebben.

Vorig jaar besloot Starbucks een aantal slecht presterende winkels te sluiten en 900 niet-winkelgebonden partnerfuncties af te schaffen, terwijl het tijdens de herstructurering ook vele openstaande vacatures bevroor.

Nu het bedrijf de WARN-melding omschrijft als het laatste onderdeel van de herstructurering van mei, verschuift de aandacht naar de vraag hoe de investeringen op winkelniveau en de organisatorische veranderingen zichtbaar worden in de kwartaalcijfers van Starbucks, waarin maatstaven zoals vergelijkbare winkelverkopen worden gerapporteerd.