Standard Chartered-topman Bill Winters verklaarde dat “geopolitieke fragmentatie een voordeel voor ons is”, tijdens een persronde kort nadat de Britse multinationalbank een stijging van 46% in de nettowinst over het derde kwartaal tot $1,5 miljard rapporteerde. De versplintering van de wereldhandel creëert nieuwe bedrijvigheid voor de bank, die multinationals helpt bij het beheren van grensoverschrijdende transacties, meldde de South China Morning Post.

Waarom een gefragmenteerde economie goed business is voor Standard Chartered

Geopolitieke fragmentatie verwijst naar de structurele verschuiving in de wereldeconomie waarbij toeleveringsketens, handel en beleid zich langs politieke lijnen heroriënteren. Voor banken verandert die verschuiving waar het geld stroomt: een bedrijf dat productie van China naar Zuidoost-Azië verplaatst, heeft bijvoorbeeld in elke nieuwe markt nieuwe bankrelaties en financieringsregelingen nodig.

Standard Chartered is actief in 54 markten, met een significante aanwezigheid in Azië, Afrika en het Midden-Oosten — een netwerk dat de bank in staat stelt klanten te volgen naarmate hun handel en investeringen verschuiven. “We hebben ons echt gericht op een paar dingen goed te doen, en één daarvan is het bedienen van multinationale bedrijven en multinationale individuen bij hun grensoverschrijdende behoeften”, aldus Winters.

De dynamiek weerspiegelt dat bedrijven opnieuw nadenken over waar ze produceren nu de handelsspanningen toenemen. Velen hebben een ‘China plus één’-strategie aangenomen, waarbij een deel van de productie naar Zuidoost-Azië verschuift om de stijgende kosten in China te compenseren. Die verschuiving bleek ingewikkelder dan verwacht, omdat veel fabrieken in de regio nog steeds afhankelijk zijn van Chinese inputs, meldde Fortune in oktober.

Vermogens- en marktincomsten aandenen het kwartaal

De resultaten over het derde kwartaal, gepubliceerd op 28 oktober, laten zien hoe sterk de bank inmiddels leunt op inkomsten uit diensten buiten de traditionele kredietverlening. De operationele inkomsten stegen met 13% tot $5,8 miljard en de winst vóór belastingen klom met 27% naar $2,25 miljard. De inkomsten uit Wealth Solutions stegen met 26% naar $1,1 miljard, terwijl de inkomsten van Global Markets met 20% groeiden tot iets meer dan $1 miljard. De bank verhoogde haar vooruitzichten voor 2026 en rekent nu op een rendement op materiële eigen vermogen van ongeveer 14%. Dat verhoogde doel biedt een concrete maatstaf om de uitvoering in de komende jaren te beoordelen.

De sector als geheel zit in een rijke positie. Banken verdienden in 2025 een recordbedrag van $1,3 biljoen aan netto-inkomsten, 7% meer dan een jaar eerder, volgens McKinsey’s Global Banking Annual Review, dat stelt dat AI kredietverstrekkers die snel handelen zal belonen. Winters waarschuwde dat de AI-hausse kan leiden tot verkeerd toegewezen kapitaal, en zei dat de rol van de bank is die risico’s te vermijden.

De keerzijde van een verdeelde wereldeconomie

Fragmentatie snijdt aan twee kanten. Handelsbeperkingen en politieke instabiliteit voegen wrijving toe aan de grensoverschrijdende transacties die de kern vormen van Standard Chartered’s bedrijfsvoering, en als spanningen de handel verstikken, zou de vraag naar die diensten kunnen dalen.

Actief zijn in tientallen rechtsgebieden betekent ook dat de bank de regelgeving en compliance-eisen van elk land moet bijhouden, die met de politiek kunnen meebewegen. Desondanks hebben de economen van de bank betoogd dat angsten voor een breed vertrek uit de Amerikaanse dollar overdreven zijn, meldde Fortune in juli.

Standard Chartered’s gokken voor het volgende decennium

Winters noemde vijf structurele trends die volgens hem de financiële wereld in het komende decennium opnieuw zullen definiëren: de overgang naar een koolstofarme economie, vermogenscreatie in Azië, het Midden-Oosten en Afrika, veranderingen in bankinfrastructuur, geopolitieke fragmentatie en de digitalisering van geld.

Hongkong, waar toezichthouders kaders voor digitale activa ontwikkelen, is centraal in die laatste inzet. Hoe snel die kaders rijpen, zal mede bepalen hoeveel aanloop de bank krijgt voor haar digitaliseringspush. Deze maand lanceerde Standard Chartered getokeniseerde deposito’s in Hongkong en piloteerde het een liquiditeitsfaciliteit ter ondersteuning van Ant International’s investering in getokeniseerde geldmarktfondsen. De bank staat op de zevende plek in de 2026 Fortune Crypto 100.

“We zijn gepositioneerd voor de thema’s die wij als belangrijkst beschouwen voor de komende 10 tot 20 jaar, en we zijn van plan onze focus daarop te houden”, aldus Winters.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.