Stacks sloot het derde kwartaal van 2026 af als beste Bitcoin-laag op het klassement, met $88,9 miljoen aan totale TVL in decentralized finance — meer dan welke directe concurrent ook. Het netwerk voerde ook de fee-ranglijst aan: applicaties op Stacks introkken in het kwartaal $448.000 aan gebruikerskosten, het hoogste totaal onder de Bitcoin-lagen. Daarmee eindigde Stacks vóór Rootstock, Mezo, Hemi en Merlin, de netwerken die de bruikbaarheid van Bitcoin willen uitbreiden met lending-, staking- en handelsapplicaties. De dollarbedragen zijn klein vergeleken met DeFi op blockchains voor algemene doeleinden, maar de ranglijst is om één specifieke reden relevant: ze laat zien waar Bitcoin-houders ervoor kiezen om BTC in te zetten.

Het klassement

De strijd om de top was spannend in plaats van een overwinningsparade. Rootstock sloot het kwartaal af met $83,2 miljoen aan DeFi-TVL, terwijl Mezo op $77,3 miljoen uitkwam, waardoor Stacks $5,7 miljoen vóór zijn naaste concurrent bleef.

Wat de fees betreft was het kwartaaltotaal van Stacks van $448.000 ruim het dubbele van de $208.000 die Hemi genereerde, met Merlin op een derde plaats met $181.000. Fee-inkomsten worden vaak gelezen als maatstaf voor echt gebruik, omdat ze weergeven wat gebruikers daadwerkelijk betalen om te transacteren, en niet waarde die simpelweg in een protocol staat. De handelsactiviteit trok ook aan tegen het einde van het kwartaal, met een wekelijks volume op de decentralized exchanges van Stacks dat eind september 2026 piekte op $16,7 miljoen.

Bitcoin Staking dreef de groei

De grootste katalysator van het kwartaal arriveerde in juli 2026, toen Stacks Bitcoin Staking lanceerde op mainnet via de PoX-5 hard fork. De upgrade introduceerde rendementen die door miners worden gefinancierd en worden uitbetaald via vaste bonding periods. Ongeveer 735 BTC kwam in staking terecht tijdens de eerste twee bonding periods na de lancering. De functie vulde een gat dat Bitcoin zelf niet kan dichten: het basisprotocol heeft geen native staking, dus direct BTC-rendement was historisch alleen bereikbaar via wrappers, custodial lending of laagnetwerken.

De upgrade verhoogde ook de deelname aan de kant van de native token. STX-staking steeg na PoX-5 naar 493 miljoen STX, en liquid staking voegde begin september een extra dimensie toe, toen StackingDAO stBTC introduceerde — een token die gestaakte Bitcoin vertegenwoordigt en nog steeds verplaatsbaar en elders bruikbaar is. Liquid staking is een bekend patroon uit proof-of-stake-ecosystemen, en de komst ervan geeft Bitcoin-houders een manier om onderpand mobiel te houden.

Lending bepaalde het beeld

Per 30 september 2026 maakte lending 92,1% uit van de totale DeFi-TVL op het netwerk, wat neerkomt op $81,9 miljoen. De rest was verdeeld over andere applicatiecategorieën. Lending vormt het fundament van DeFi-activiteit op de meeste chains, omdat geldmarkten de stort- en leenrails leveren waar handelaren en andere protocollen op vertrouwen — en Stacks vormt daarop geen uitzondering. Zest Protocol zat in het centrum van die activiteit en hield op het einde van het kwartaal het dominante aandeel in opgesloten waarde. Het protocol meldde deposits boven de $122 miljoen, met geleende activa tot $42 miljoen.

De realiteitscheck na het kwartaal

Begin november 2026 was de chain-TVL van Stacks gezakt naar circa $57 miljoen. Als liquid staking wordt meegeteld naast core DeFi, bereikte het bredere Stacks-ecosysteem nog steeds circa $123 miljoen, ook al bewoog de koppositie van de chain-figuur. De cijfers om in het vierde kwartaal te volgen zijn onder meer de deelname aan volgende Bitcoin Staking bonding periods, de adoptie van stBTC en of Zest's dominante aandeel in lending afneemt of aantrekt.

Achtergrond: de strijd om de Bitcoin-lagen

Bitcoin is niet gebouwd voor complexe financiële applicaties. Zijn basellaag is bewust beperkt — een ontwerp dat uitstekend dient voor veiligheid, maar minder geschikt is voor leenmarkten of token-swaps. Omdat de basischain die logica niet native kan uitvoeren, brugt elk project BTC naar een omgeving waarin slimme contracten kunnen draaien, met architecturen variërend van sidechains tot rollup-achtige ontwerpen. Stacks draait zijn eigen consensusmechanisme terwijl het verankerd is aan Bitcoin, en concurrert met netwerken als Rootstock, Mezo, Hemi en Merlin om dezelfde groep BTC-houders.

Wat dit betekent

Voor de sector van Bitcoin-lagen laten de Q3-resultaten zien dat native yield-producten kapitaal kunnen verplaatsen. De lancering van Bitcoin Staking in juli viel samen met Stacks' opmars naar de eerste plaats, en de circa 735 BTC die in staking ging suggereert dat er vraag bestaat naar rendement op luiliggende Bitcoin.

Concentratie is het duidelijkste risico. Met lending die goed is voor 92,1% van de DeFi-TVL en één protocol dat het merendeel van die waarde in handen heeft, leunt het ecosysteem zwaar op één sector en één applicatie. De daling in november naar circa $57 miljoen laat ook zien hoe fragiel deze ranglijsten kunnen zijn: een voorsprong van $5,7 miljoen op Rootstock op het einde van het kwartaal is geen grote buffer wanneer opgesloten waarde binnen weken met tientallen miljoenen kan schommelen.