SpaceX maakte deze week bekend dat de geplande halfgeleiderproductiefaciliteit — naar verwachting groter dan 100 miljoen vierkante voet en daarmee het grootste gebouw ter wereld — zal worden gebouwd in Grimes, Texas, net buiten Houston.

"Terafab Texas will be the largest and most valuable building on Earth by far," Elon Musk schreef donderdag op X. "And it will be stunningly beautiful."

De faciliteit is een gezamenlijk initiatief van SpaceX en Tesla, Musks fabrikant van elektrische voertuigen.

"This facility will house the manufacturing, packaging, and testing of advanced logic and memory devices," zei SpaceX in een donderdag gepubliceerd persbericht. "Terafab will produce chips optimized for edge computing and inference for use in hardware like Tesla's Optimus robots and self-driving Cybercabs, along with high-power chips designed for operating SpaceX's space-based data centers."

SpaceX merkte op dat de gezamenlijke chipvraag van SpaceX en Tesla naar verwachting groter zal zijn dan de wereldwijde productiecapaciteit.

"While we are deeply appreciative of our current chip suppliers, and encourage them to expand production whenever possible, this looming gulf between supply and demand is at the core of Terafab's necessity," legde SpaceX uit.

De aankondiging plaatst Musks bedrijven midden in een bredere Amerikaanse inspanning om de binnenlandse halfgeleiderproductie uit te breiden, versneld door de CHIPS and Science Act van 2022. Texas is uitgegroeid tot een belangrijke begunstigde van die trend, met Samsung dat een foundry exploiteert in Austin en een naar schatting $40+ billion groot fabricagecomplex bouwt in het nabijgelegen Taylor, en Texas Instruments dat investeert in nieuwe waferfabrieken in Sherman. Terafab zou die projecten qua omvang ruimschoots overtreffen.

Het bedrijf meldde dat Terafab meer dan 3,000 mensen in dienst zou nemen, met een geschatte kostprijs van ongeveer $16.8 billion voor de eerste fase.

"The Terafab is bringing cutting-edge manufacturing to America, creating thousands of high-paying jobs in the Lone Star State, and enabling us to produce AI chips at scale for use on Earth and in space," zei Musk.

Volgens een indiening in May stelde SpaceX aanvankelijk voor om $55 billion in Terafab te investeren, een bedrag dat uiteindelijk kan oplopen tot $119 billion.

In April legde Tesla de eerste steen voor een onderzoeksfaciliteit op de North Campus van zijn Giga Texas-vestiging, die het bedrijf omschreef als een voorloper van Terafab.

Ter context: het Pentagon geldt momenteel als het grootste gebouw in de Verenigde Staten met 6.6 million square feet, terwijl China's New Century Global Center in Chengdu de titel draagt van 's werelds grootste gebouw met 18.9 million square feet. Met meer dan 100 million square feet zou Terafab meer dan vijf keer zo groot zijn als het New Century Global Center.

Reuters heeft bijgedragen aan dit verslag.