In de CEO Daily van vandaag: 'Soevereine AI' betekent overal iets anders.

Het grote leiderschapsverhaal: Zijn we het AGI-tijdperk binnengegaan?

De markten: Gemengd wereldwijd, terwijl handelaren wachten op het Amerikaanse banenrapport.

Plus: Al het nieuws en de gesprekken bij de koffieautomaat van Fortune.

Goedemorgen. Nicholas Gordon hier, verslag vanuit Hongkong.

"Soevereine AI" is hét modewoord in de wereldwijde technologiesector—althans als je ergens bent gevestigd buiten de VS en China. Regeringsfunctionarissen en bedrijven maken zich steeds meer zorgen over het te nauw verbinden van zichzelf met de AI-systemen van één land. De term wordt ook sterk gepromoot door de chipindustrie zelf: Nvidia, de toonaangevende producent van AI-processors, heeft soevereine AI tot een centraal punt van zijn verkoopverhaal gemaakt, met het betoog dat landen hun eigen AI-infrastructuur nodig hebben, gebouwd op lokale data en expertise.

Maar wat "soevereiniteit" moet beschermen, verschilt per regio. In Europa gaat het om data—persoonlijke informatie binnen de landsgrenzen houden, een prioriteit die aansluit bij het bestaande privacyregime van de EU onder de General Data Protection Regulation. In het Midden-Oosten en grote delen van Azië gaat het om lokale industrie, deel van een inzet dat een eigen AI-sector economisch rendement zal opleveren. En voor kleinere economieën gaat het om autonomie, om de angst af te weren door een leverancier in een ander land te worden afgesneden.

"AI is zó'n essentiële behoefte geworden dat je niet afhankelijk wilt zijn van iemand anders die het kan uitschakelen," aldus Pak-Sun Ting, oprichter van het in Hongkong gevestigde Votee AI, onlangs tegen mij. (Ting neemt op 8 september deel aan ons Fortune Leaders Forum in Macau, waar hij deelneemt aan een paneldiscussie over hoe bedrijven kunnen nadenken over AI-adoptie en voorbij kunnen gaan aan "tokenmaxxing".)

Votee AI's belangrijkste product is een AI-model dat werkt in het Kantonees, het Chinese dialect dat wordt gesproken in Hongkong en de omliggende provincie Guangdong. "De hele AI-revolutie is in het Engels en Mandarijn," zei hij tegen mij. "Kantonees wordt gebruikt in het onderwijs, de gezondheidszorg en politiecommunicatie. Als dat niet wordt gedekt, is AI in wezen nutteloos."

Votee AI maakt deel uit van een groeiende groep ontwikkelaars, startup-oprichters en grote bedrijven die AI-modellen proberen te bouwen voor de rest van de wereld. Indosat, een van de grootste telecombedrijven van Indonesië, bouwt Sahabat AI, een model dat zich richt op Indonesische talen zoals Bahasa. Zuid-Koreaanse bedrijven doen momenteel mee aan de "AI Squid Game", een door de overheid gesponsorde competitie om het beste eigen AI-model te bouwen. En pas gisteren presenteerde Humain, een AI-bedrijf gesteund door het Sovereign Wealth Fund van Saoedi-Arabië (Public Investment Fund), een Arabischtalig model, gebouwd door de Chinese AI-ontwikkelaar MiniMax.

Het is belangrijk om te onthouden dat geen van deze talen klein is. Koreaans en Kantonees hebben elk ongeveer 80 miljoen sprekers. Meer dan 200 miljoen mensen spreken Bahasa Indonesia. Toch hebben deze "laagbrontalen" (low-resource languages) niet de grote tekstcorpora die Engels en Mandarijn Chinees wel hebben.

Maar soevereine AI vergt meer dan politieke wil. AI-processors zijn duur in aanschaf, datacentra zijn duur in exploitatie en techtalenten zijn duur in dienst nemen.

Ting wees erop dat overheden—de meest waarschijnlijke klanten voor een soeverein AI-model—de krachtigste modellen niet nodig hebben. Die bescheidener ambities helpen de kosten te verlagen. Ting zei dat Votee zijn model trainde voor ongeveer $250.000—geen klein bedrag, maar nog steeds aanzienlijk minder dan de tientallen miljarden dollars die AI-ontwikkelaars zoals Anthropic en OpenAI uitgeven.

Landen (en bedrijven) kunnen hun modellen, halfgeleiders en rekenkracht uit verschillende bronnen halen en vervolgens hun eigen lokale invulling geven aan de output van de AI voor een beter resultaat. Daarbij worden ze geholpen door een groeiend aantal krachtige Chinese open-sourcemodellen die iedereen gratis kan downloaden en draaien—een categorie die ook releases omvat van ontwikkelaars zoals DeepSeek en het Qwen-team van Alibaba, wier vrij beschikbare gewichten populaire uitgangspunten zijn geworden voor lokale en regionale AI-projecten.

Het zou zomaar kunnen dat "soevereiniteit" in AI minder over controle gaat en meer over keuzevrijheid.

CEO Daily verschijnt maandag niet vanwege de Amerikaanse feestdag Labor Day. Dinsdag zijn we terug. Neem contact op met CEO Daily via Diane Brady op diane.brady@fortune.com.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.