De Zuid-Koreaanse politie heeft 18 Polymarket-gebruikers doorverwezen naar het parket als onderdeel van een onderzoek naar illegaal gokken dat 26 mensen omvat die samen ongeveer 17,6 miljard won inzetten, zo'n $12,7 miljoen.

Volgens Asia Economy laten gegevens die het Nationale Politieagentschap heeft overgedragen aan het kantoor van Democraat Kamerlid Yoon Kun-young zien dat de provinciale politie van Gangwon dinsdag 26 mensen onderzocht en er 18 naar het parket heeft doorverwezen. Het grootste bedrag dat door één gebruiker werd ingezet, was ongeveer 5,7 miljard won ($4,1 miljoen), aldus het rapport.

Volgens de Zuid-Koreaanse strafvordering verplaatst een doorverwijzing naar het parket de zaken uit de politiefase en legt de beslissing over het al dan niet instellen van formele aanklachten in handen van de aanklagers.

De politie identificeerde de gebruikers door openbaar beschikbare blockchaintransacties te analyseren, aldus het rapport. Polymarket stelt gebruikers in staat contracten te kopen en verkopen die gekoppeld zijn aan de uitkomsten van echte gebeurtenissen en opereert via een non-custodial peer-to-peerstructuur met automatische afwikkeling. Door dat ontwerp houdt het platform geen conventionele lijst bij van gebruikers onder hun echte namen — maar het onderzoek toont aan dat on-chain activiteit op openbare blockchains nog steeds naar individuele gebruikers kan worden teruggeerd.

Volgens berichten zeiden de autoriteiten dat Polymarkettransacties illegaal gokken vormen onder het Zuid-Koreaanse Strafwetboek, omdat gebruikers activiteiten inzetten op uitkomsten die niet met zekerheid te voorspellen zijn. De onderzochte gebruikers voerden daartegen aan dat Polymarket in plaats daarvan moet worden behandeld als een derivatenbeleggingsmarkt op basis van crypto, aldus het rapport.

Zuid-Koreaanse escalatie tegen Polymarket

In juni startte de politie van Gangwon Zuid-Korea's eerste onderzoek naar illegaal gokken naar lokale Polymarket-gebruikers op verzoek van het Nationale Politieagentschap. Op 18 augustus gingen de Zuid-Koreaanse autoriteiten over tot het blokkeren van Polymarket nadat was vastgesteld dat de voorspelmarkt een illegale gokomgeving bood aan gebruikers in het land.

Het mediatoezicht- en communicatieorgaan van het land zei dat de winner-takes-all-structuur van het platform tot speculatief gokken aanzet, waarbij werd gewezen op de rol van Polymarket bij het exploiteren van markten, het vaststellen van handelsregels, het faciliteren van crypto-stortingen, opnames en afwikkeling, en het innen van transactiekosten.

Polymarket voerde aan dat het geen Koreaanstalige diensten bood of betalingen in Zuid-Koreaanse won ondersteunde, en dat de non-custodial transacties en het gebruik van slimme contracten betekenden dat het geen gebruikersfondsen beheerde. De commissie verwierp dat argument en zei dat technische kenmerken een dienst niet vrijstellen van de Zuid-Koreaanse wet.

De handhaving in Zuid-Korea valt samen met bredere regelgevingsfrictie over voorspelmarkten, ook in de Verenigde Staten, waar de CFTC en een soldaat die wordt beschuldigd van een illegale Polymarket-weddenschap botsen over hoe dergelijke platforms moeten worden geïnterpreteerd.

Tae-Lim Kim, managing attorney bij AXIS Law, vertelde Asia Economy dat de transacties konden voldoen aan de wettelijke vereisten voor gokken. Hij zei dat het beschouwen ervan als voorspelderivaten moeilijk als directe verdediging in een strafproces kan dienen, hoewel de mogelijkheid om contracten te verhandelen en posities vóór afwikkeling te verlaten relevant kan zijn voor de beoordeling door een rechtbank.

Met 18 van de 26 zaken nu bij het parket en de resterende acht nog in onderzoek per dinsdag, verschuift de focus naar de vraag of formele aanklachten volgen en hoe rechtbanken de gokken-tegen-derivatenkwest, die centraal staat in de verdediging, afwegen.

Gerelateerd: CFTC en Amerikaanse soldaat beschuldigd van illegale Polymarket-weddenschap botsen over interpretatie van voorspelmarkten
Magazine: Revolut-identiteitsdiefstallen benadrukken de gevaren van KYC: dit is de oplossing