De exportkredietinstantie van Zuid-Korea leent $1 miljard aan Glencore (LSE: GLEN) in ruil voor koperleveringen aan Koreaanse bedrijven, waarmee het land toegang veiligstelt tot een metaal dat steeds crucialer is geworden voor kunstmatige intelligentie (AI) en energie-infrastructuur.

De Export-Import Bank of Korea verstrekt de financiering aan Glencore International AG, een volledige dochteronderneming van de mijnbouw- en grondstoffengigant, zo meldde de staatsbank maandag. Glencore zal de opbrengst gebruiken als algemeen werkkapitaal en gedurende de looptijd van de lening koper leveren aan Zuid-Koreaanse bedrijven, hoewel de bank geen volumes of andere voorwaarden bekendmaakte.

"Door deze financiering en onze samenwerking met een bedrijf dat een unieke positie heeft opgebouwd op de wereldmarkt voor grondstoffen, kunnen we een stabiele voorziening van sleutelmateriaal veiligstellen voor de toeleveringsketens van de geavanceerde industrieën van Korea," aldus een functionaris van Eximbank in de verklaring.

De overeenkomst onderstreept het streven van Zuid-Korea om de economische veiligheid te versterken, nu toenemende investeringen in datacenters, elektriciteitsnetten en apparatuur voor hernieuwbare energie de vraag naar koper aanwakkeren. Als grote importeur van industriële metalen steunt Zuid-Korea in toenemende mate op gestructureerde leveringsafspraken om de geavanceerde productie te ondersteunen, op een moment waarop de beschikbaarheid van koper in de hele markt nauwlettender wordt gevolgd.

Prijzen stijgen

De koperprijs is dit jaar met ongeveer 15% gestegen en noteert nabij recordhoogtes, nu de vraag naar elektriciteit en de uitbreiding van aan AI gerelateerde infrastructuur druk zetten op het verbruik. Deze achtergrond verklaart waarom toegang tot leveringen, en niet alleen de prijs, prioriteit is geworden voor industriële gebruikers die het metaal nodig hebben voor bedrading, netten en andere elektrificatie-apparatuur.

Glencore behoort tot de grootste koperproducenten en grondstoffenhandelaars ter wereld, waardoor Zuid-Korea toegang krijgt tot een belangrijke speler in zowel de productie als de wereldwijde metaalstromen. De regeling koppelt staatsgedragen kapitaal rechtstreeks aan fysieke leveringen, op een moment waarop overheden kritieke grondstoffen in toenemende mate beschouwen als een prioriteit voor economische veiligheid.

Glencore-aandelen sloten maandag in Londen 0,8% hoger op 553,5 penny per aandeel, waarmee het bedrijf wordt gewaardeerd op £65 miljard (US$88,1 miljard).

Bron: The Northern Miner