PARIJS — Zuid-Korea en Frankrijk ondertekenden dinsdag meerdere akkoorden om de bilaterale samenwerking op het gebied van landsverdediging, defensie-industrie en andere terreinen, waaronder de bescherming van militaire informatie, te versterken. Dat maakte Zuid-Koreaans president Lee Jae Myung bekend.

Lee deed de bekendmaking tijdens een gezamenlijke persbijeenkomst met Franse president Emmanuel Macron naar aanleiding van hun top in het Élysée. De Zuid-Koreaanse president was eerder die dag begonnen aan een tweedaags staatsbezoek aan de Franse hoofdstad, terwijl beide landen hun partnerschap verdiepen bij de 140e verjaardag van de totstandkoming van de diplomatieke betrekkingen.

"Om gezamenlijk te reageren op de onzekerheden waarmee de internationale orde wordt geconfronteerd, zijn we overeengekomen tastbare voortgang te boeken in de samenwerking op het gebied van defensie en veiligheid," zei Lee.

Defensie- en militaire samenwerking

Volgens de Zuid-Koreaanse president ondertekenden beide partijen een akkoord dat de in april tijdens de eerdere Lee-Macron-top in Seoul bereikte overeenkomst over de bescherming van militaire geheime informatie actualiseert. Deze opwaardering, zo voegde hij eraan toe, zal het kader voor informatie-uitwisseling tussen beide landen verder aanscherpen.

Daarnaast spraken de beide partijen af te streven de ondertekening van een apart akkoord over wederzijdse militaire logistieke steun zo snel mogelijk te bewerkstelligen, om de stabiliteit en effectiviteit van de samenwerking tussen de legers van beide landen te versterken, aldus Lee.

Met verwijzing naar de groeiende technologische samenwerking van Zuid-Koreaanse bedrijven met Franse defensiefirma's — waaronder Airbus, een Europese defensieonderneming waarin Frankrijk een aandelenbelang heeft — zei Lee dat beide partijen overeengekomen zijn wederzijds voordelige projecten na te streven die de technologische expertise van Frankrijk combineren met de productiekracht van Zuid-Korea.

De defensiebenadering komt voort uit het feit dat Europese landen, waaronder Frankrijk, de laatste jaren hun defensie-uitgaven hebben verhoogd en hun wapenaankopen hebben gediversifieerd, terwijl Zuid-Korea zijn defensie-export heeft willen uitbreiden buiten de traditionele markten — een convergentie die elders in Europa al tot Koreaanse defensieverkopen heeft geleid.

Economische en technologische doelen

Op economisch gebied zullen beide landen streven naar uitbreiding van de jaarlijkse bilaterale handel tot 20 miljard dollar tegen 2030 door versterkte economische en industriële samenwerking, zei Lee.

"Ik zal nauw met (Macron) communiceren om bedrijven uit beide landen te helpen opereren in een voorspelbaardere omgeving en meer kansen te vinden in elkaars markt," voegde hij eraan toe.

Lee zei dat hij en Macron ook overeengekomen zijn de bilaterale samenwerking op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI), quantumtechnologie en kernenergie uit te breiden naar de industriële en marktsfeer, en daarbij gezamenlijke onderzoeks- en ontwikkelingsprojecten op het gebied van AI, halfgeleiders en quantumtechnologie na te streven.

Wat kernenergie betreft spraken Seoul en Parijs af samen te werken aan de ontwikkeling van kernreactoren van de volgende generatie en het diversifiëren van toeleveringsketens, en een dialoogkanaal op hoog niveau voor samenwerking op het gebied van civiele kernenergie op te zetten, aldus Lee. Beide landen behoren tot de belangrijkste spelers op het gebied van civiele kernenergie ter wereld — Frankrijk wekt het grootste deel van zijn elektriciteit op met kernenergie en exporteerd reactortechnologie, terwijl Zuid-Korea contracten heeft binnengehaald voor de bouw van kerncentrales in het buitenland — waardoor samenwerking aan reactoren van de volgende generatie een logisch vervolg is op de bestaande industriële sterktes van beide partijen.

Regionale vrede en het Midden-Oosten

Als onderdeel van gezamenlijke inspanningen om de internationale vrede te bevorderen, zullen Zuid-Korea en Frankrijk blijven samenwerken aan het herstel van de vaarvrijheid in de Straat van Hormuz, zei Lee, eraan toevoegend dat Macron ook steun uitte voor het Koreaanse beleid ten aanzien van het Koreaans Schiereiland. De zeestraat is een cruciaal knelpunt voor de wereldwijde olievervoer, en elke verstoring daarvan raakt direct economieën die afhankelijk zijn van energie-import, zoals die van Zuid-Korea.

"Gebaseerd op de diepe vriendschap en het vertrouwen die in de afgelopen 140 jaar zijn opgebouwd, zijn we overeengekomen gezamenlijk een nieuwe (deur voor de) volgende 140 jaar te openen," zei Lee.

Macron zei dat Zuid-Korea op de onwrikbare steun van Frankrijk kan rekenen bij het waarborgen van vrede en stabiliteit op het Koreaans Schiereiland. De Franse president zei ook dat de samenwerking tussen beide landen zou kunnen worden uitgebreid naar kwesties rond het Midden-Oosten, waarbij hij de noodzaak benadrukte om de vaarvrijheid in de regio via vreedzame oplossingen te herstellen.

"We zullen samenwerken om te helpen de vrede in de regio te herstellen," zei Macron, eraan toevoegend dat de landen zullen samenwerken aan multinationale taken zodra een relevant akkoord is bereikt.

Programma van het staatsbezoek

Lee kwam maandagavond laat aan in Parijs, na een tweedaags bezoek aan Nice, waar hij en Macron samen een bijeenkomst over de toekomst van de filmindustrie leidden. De Zuid-Koreaanse president begon zijn staatsbezoek aan Parijs dinsdag eerder op de dag met een bezoek aan de Arc de Triomphe om eer te bewijzen aan de gevallen helden van Frankrijk, en werd daarvoor door de Franse leider met een vriendelijke omhelzing en een handdruk ontvangen op het presidentiële paleis.

Later op de dag zou Lee deelnemen aan een bedrijvenronde met circa 20 bedrijven uit beide landen, waaronder Samsung Electronics Co.-voorzitter Lee Jae-yong, BNP Paribas-voorzitter Jean Lemierre en L'Oreal-topman Nicolas Hieronimus. Daarnaast stond hij gepland voor een diner dat door de Franse president en zijn echtgenote, Brigitte Macron, in het presidentiële paleis wordt gegeven.

Bron: The Korea Times