Zuid-Korea heeft de toegang tot Polymarket geblokkeerd, terwijl 18 gebruikers van het platform zijn doorverwezen naar het parket op verdenking van illegaal gokken. De zaak omvat handelsactiviteit van 17,6 miljard won, maar de bredere betekenis ligt in de toenemende internationale kloof over hoe op crypto gebaseerde voorspelmarkten gereguleerd moeten worden.

De Zuid-Koreaanse autoriteiten behandelen handel in event-contracten als gokken onder het strafrecht van het land. De Verenigde Staten daarentegen plaatsen vergelijkbare markten onder hun derivatenkader. De classificatie is van belang omdat bepaalt welke toezichthouder bevoegd is over deze producten en welke regels platforms en deelnemers moeten volgen. Het verschil kan gevolgen hebben buiten de twee jurisdicties, vooral nu platforms reageren met strengere geografische controles en gebruikers en liquiditeit verschuiven naar markten met duidelijkere regelgevingsbehandeling.

18 gebruikers doorverwezen naar het parket nu toegang wordt beperkt

De Zuid-Koreaanse rechtshandhaving meldde op 15 september dat 26 Polymarket-gebruikers waren aangeklaagd, waarvan er 18 naar het parket zijn doorverwezen. De gebruikers hadden gezamenlijk 17,6 miljard won omgezet, waarvan 5,7 miljard won aan één gebruiker werd toegeschreven.

Op 18 augustus besloot de Korea Media and Communications Standards Commission (KMCSC) om de toegang tot Polymarket vanuit Zuid-Korea te beperken, nadat was vastgesteld dat het platform had bijgedragen aan illegaal gokken. De commissie baseerde zich op bepalingen van het strafrecht (Criminal Act) en de National Sports Promotion Act. De maatregelen lopen op twee sporen: een administratief besluit van een media- en communicatietoezichthouder om de binnenlandse toegang te blokkeren, en een opsporingsproces gericht op de handelsactiviteit van individuele gebruikers.

De KMCSC verwierp het argument van Polymarket dat het verwijderen van de Koreaanse versie van de website, het schrappen van betalingsmethoden in won en het afwijzen van eigendom van accounts van Koreaanse gebruikers betekenden dat het platform buiten de Zuid-Koreaanse jurisdictie viel. Het Zuid-Koreaanse strafrecht behandelt gokken in artikel 246 en het exploiteren van gokgelegenheden in artikel 247.

De juridische kwestie voorymarket draait om de vraag of de kenmerken van het platform buiten de reikwijdte van die bepalingen kunnen vallen. Deze kenmerken omvatten het orderboekhandelsmodel, contracten gekoppeld aan de waarschijnlijkheid van een gebeurtenis en de mogelijkheid om een positie te verlaten voordat het contract wordt afgewikkeld.

Gokrecht en het event-contract-argument

Het geschil hangt deels af van hoe de instrumenten worden gedefinieerd. Zuid-Koreaanse functionarissen richten zich op het feit dat deelnemers geld riskeren op basis van onzekere uitkomsten. Voorstanders van voorspelmarkten benadrukken ondertussen de marktstructuur, de manier waarop prijzen verwachtingen weerspiegelen en de mogelijkheid om contracten te verkopen vóór hun afloop.

Volgens een rapport van Tiger Research betaalt een basaal contract $1 uit als een bepaalde gebeurtenis plaatsvindt en $0 als dat niet het geval is. Onder die structuur weerspiegelt de prijs van het contract de impliciete waarschijnlijkheid van de gebeurtenis volgens de markt — een contract dat handelt tegen 60 cent prijst de gebeurtenis op een waarschijnlijkheid van 60 procent. Een oracle, het mechanisme dat de uitkomst in de echte wereld rapporteert, doet de definitieve vaststelling nadat het contract is verlopen.

Die mechanismen vormen de basis van het debat of dergelijke producten moeten worden gekenschetst als gokinstrumenten of als event-contracten die binnen een ander financieel kader opereren.

Zuid-Korea is een grote cryptomarkt maar ontbrak in de beperkingen van Polymarket

De maatregel heeft bredere betekenis vanwege de omvang van de Zuid-Koreaanse retailcryptomarkt. Het blockchain-intelligencebedrijf TRM Labs rangschikte Zuid-Korea wereldwijd als tweede qua retailcryptovolume, met ongeveer $69 miljard, achter de Verenigde Staten met ongeveer $212 miljard, in de Global Crypto Adoption Index voor het eerste kwartaal van 2026. Een toegangsbeperking in een markt van die omvang raakt een aanzienlijke groep retailcryptogebruikers.

De zaak benadrukt ook een kloof tussen nationale handhaving en de aangegeven geografische beperkingen van Polymarket. Beperkingen bijgewerkt op 14 augustus stelden dat Polymarket 39 landen van toegang tot het platform had uitgesloten. Tot de genoemde landen behoorden Japan, Noord-Korea, Singapore, Taiwan en Thailand. Zuid-Korea verscheen niet op de lijst van volledig geblokkeerde landen of op de close-only-lijst.

Die mismatch geeft aan dat nationale autoriteiten complianceverplichtingen kunnen opleggen die verder gaan dan de geografische beperkingen die een platform publiceert. Het eigen toegangsbeleid van een platform bepaalt dus mogelijk niet hoe lokale toezichthers activiteit van gebruikers in een bepaalde jurisdictie beoordelen.

Amerikaanse regelgevingsaanpak trekt gebruikers en liquiditeit aan

Voorspelmarkten vertegenwoordigen al aanzienlijke activiteit. Door het rapport aangehaalde DeFiLlama-gegevens toonden $390 miljoen aan waarde in contracten en $4,4 miljard handelsvolume over voorspelmarkten in zeven dagen. Polymarket registreerde $4 miljard handelsvolume in één maand.

De VS hebben een andere regelgevingsaanpak gevolgd. De Amerikaanse Commodity Futures Trading Commission (CFTC) reguleert designated contract markets (DCM's) — bij het agentschap geregistreerde beurzen — waaronder Kalshi. In een recente inzending aan de CFTC riep de toezichthouder op tot federaal toezicht op event-contractmarkten.

Die regelgevingsroute heeft event-contractplatforms geholpen extra gebruikers aan te trekken via partnerschappen met CNN en Robinhood. Cryptopolitan meldde eerder dat restrictieve maatregelen in sommige Aziatische jurisdicties gebruikers, liquiditeit en innovatie naar westerse diensten onder enige vorm van toezicht kunnen sturen.

De Zuid-Koreaanse maatregel kan die kloof verder vergroten. De betekenis ervan is niet beperkt tot de 18 gebruikers die naar het parket zijn doorverwezen of de betrokken 17,6 miljard won. Het gaat ook om hoe de liquiditeit van voorspelmarkten zich ontwikkelt, hoe platforms grensoverschrijdende compliance beheren en of verschillende juridische classificaties de structuur van de sector in verschillende regio's zullen vormgeven. Ontwikkelingen om in de gaten te houden zijn de uitkomsten van de 18 doorverwijzingen, eventuele updates van de gepubliceerde geografische beperkingen van Polymarket en hoe de CFTC federaal toezicht op event-contractmarkten afweegt.