Zuid-Korea heeft officieel een nationaal initiatief gelanceerd om blockchain-gebaseerde digitale betalingen uit te breiden via een deposit token-infrastructuur die is ontworpen om de kosten voor handelaren te verlagen en de adoptie van next-generation betalingstechnologieën te versnellen. De stap komt in een periode waarin rechtsgebieden wereldwijd tokenized vormen van geld verkennen die de settlement moderniseren zonder het bestaande tweelagens-banksysteem te verdringen.

Op 22 juli hielden de Korea Internet & Security Agency (KISA) en het Ministerie van Wetenschap en ICT een gezamenlijke lanceringsceremonie met deelnemende organisaties op het KISA-kantoor in Seoel, waarmee de formele start werd gemarkeerd van het Deposit Token-Based Payment Infrastructure Expansion Project.

Het initiatief is geselecteerd onder dit jaar's Blockchain Innovation Leading Project, een overheidsdemonstratieprogramma dat blockchain-gebaseerde diensten identificeert en promoot die naar verwachting brede economische en sociale waarde opleveren. Het programma richt zich op praktische toepassingen die dagelijkse economische activiteit ondersteunen en tegelijkertijd nieuwe zakelijke kansen creëren.

Na een open oproep voor voorstellen heeft een onafhankelijk panel van experts het deposit token-initiatief geëvalueerd en geselecteerd. De overheidsinstanties hebben aangegeven dat het project in nauwe afstemming met meerdere instellingen zal worden uitgevoerd, waaronder het Ministerie van Economie en Financiën en de Bank of Korea, met als doel de praktijke inzet van deposit tokens te verbreden en de implementatieresultaten te verbeteren.

De belangrijkste doelstelling van het project is het uitbreiden van blockchain-gebaseerde deposit token-betalingen binnen de private sector en het verlagen van de verwerkingskosten voor micro- en kleine bedrijven. Zuid-Korea beschikt al over een van 's werelds meest gedigitaliseerde betalingsecosystemen, met een laag contant geldgebruik en wijdverbreide adoptie van mobiele betaalplatforms, waardoor het initiatief beschikt over een ontvankelijke markt voor uitgeschaalde invoering.

Consortiumstructuur en budget

De Korea Financial Telecommunications and Clearings Institute zal het initiatief leiden via een privaat consortium dat bestaat uit negen commerciële banken, acht betalingsdienstverleners en twee grote vraaggerichte partners. Het totale toegewezen budget bedraagt 9,6 miljard won.

De inspanning bouwt voort op de bevindingen van Project Han River van de Bank of Korea, een pilot die deposit tokens op basis van central bank digital currency (CBDC) onderzocht. In tegenstelling tot een directe retail-CBDC, waarbij consumenten vorderingen hebben op de centrale bank, worden deposit tokens uitgegeven door commerciële banken en vertegenwoordigen ze een tokenized vorm van commercieel bankgeld. De autoriteiten zijn nu van plan om deze mogelijkheden uit te breiden naar commerciële betaalomgevingen waarin consumenten en handelaren direct voordeel kunnen halen uit blockchain-gebaseerde settlement.

De Korea Financial Telecommunications and Clearings Institute is ook van plan om samen te werken met het Ministerie van Economie en Financiën om het gebruik van deposit tokens uit te breiden naar toepassingen in de overheidsfinanciën, waaronder bedrijfsoperationele uitgaven. Ambtenaren verwachten dat deze bredere adoptie de economische impact van het project zal vergroten.

Compatibiliteit met bestaande infrastructuur

Een bepalend kenmerk van het project is dat handelaren hun huidige betalingsinfrastructuur niet hoeven te vervangen. In plaats van het implementeren van nieuwe terminals zal het systeem gebruikmaken van bestaande point-of-sale-apparaten en online betaalnetwerken. Deze aanpak pakt een veelvoorkomende adoptiebarrière aan die eerdere moderniseringsinspanningen op het gebied van betalingen kenden, waarbij de kosten voor hardwarevervanging de acceptatie door handelaren vertraagden.

Consumenten zullen transacties uitvoeren via deposit token e-walletapplicaties die worden aangeboden door deelnemende banken. De autoriteiten overwegen daarnaast de introductie van fysieke betaalkaarten die aan het nieuwe systeem zijn gekoppeld.

Ambtenaren verwachten dat het vernieuwde betalings- en settlement-kader de transactiesnelheid en operationele efficiëntie zal verbeteren en tegelijkertijd de verwerkingskosten voor kleine handelaren zal verlagen. Naast kostenvermindering wordt verwacht dat blockchain-technologie de transparantie en het toezicht op het beheer van overheidsfinanciën zal verbeteren door beleidsgebaseerde bestedingscontroles en verbeterde monitoring van fondsegebruik mogelijk te maken.

Investering in ontwikkeling van de blockchain-industrie

Het Ministerie van Wetenschap en ICT ziet het initiatief als een middel om het blockchain-ecosysteem van Zuid-Korea te versterken door praktische use cases te genereren die bredere deelname van de industrie stimuleren.

Ongeveer 3 miljard won van het projectbudget zal worden besteed aan ontwikkeling, operaties en promotionele activiteiten waarbij kleine en middelgrote bedrijven, startups en informatie- en communicatietechnologiebedrijven betrokken zijn. Deelnemende commerciële banken worden naar verwachting ook aanvullende projecten ter waarde van ongeveer 4,5 miljard won opzetten naast het primaire initiatief.

Overheidsinstanties verwachten dat het project de adoptie van blockchain zal versnellen, innovatieve diensten van startups en technologiebedrijven mogelijk zal maken en de algehele blockchain-industrie van Zuid-Korea zal versterken. Het initiatief plaatst Zuid-Korea naast verschillende andere rechtsgebieden die tokenized deposit-kader ontwikkelen, waaronder lopende verkenningen door monetaire autoriteiten in Europa, het Verenigd Koninkrijk en Japan.

Shin Dae-gyu, hoofd van de Digital Infrastructure Division van KISA, omschreef het project als een belangrijke mijlpaal in de richting van een nationaal betalingsomgeving op basis van deposit tokens. Hij stelde dat van de infrastructuur wordt verwacht dat deze IT-bedrijven en startups zal aanmoedigen om innovatieve diensten en nieuwe bedrijfsmodellen te ontwikkelen. Shin voegde daaraan toe dat KISA haar expertise op het gebied van blockchain-technologie en informatiebeveiliging zal inzetten om de levering van veilige, betrouwbare diensten te waarborgen en tegelijkertijd de landelijke uitrol van de resultaten van het project te ondersteunen.