Eerst de Basic Act, dan de belasting

De Zuid-Koreaanse belasting op digitale assets, gepland om op 1 januari 2027 in werking te treden, krijgt nu te maken met serieuze tegenstand van binnenuit de regeringspartij. Min Byeong-deok, senior plaatsvervend voorzitter van de beleidscommissie van de Democratic Party of Korea, stelde in een Facebookbericht gepubliceerd op maandag 22 september dat de heffing pas mag beginnen nadat de Digital Asset Basic Act — een kaderwet voor de hele markt die hij vorig jaar persoonlijk heeft ingediend — is aangenomen.

Min onderschrijft het beginsel van belastingheffing volledig: "Waar inkomen is, is belasting", schreef hij, eraan toevoegend dat digitale assets "geen uitzondering kunnen zijn." Wat hij betwist, is de gereedheid. Naar zijn oordeel heeft Seoel de infrastructuur om de belasting eerlijk te heffen nog niet opgebouwd.

Zijn eerste zorg betreft de grensoverschrijdende informatiekloof. Onder het Crypto-Asset Reporting Framework (CARF) — de internationale standaard voor automatische uitwisseling van crypto-transactiedata tussen belastingautoriteiten — is de eerste gegevensuitwisseling met partnerjurisdicties gepland voor 2027. Als de belastingheffing in diezelfde januari begint, zou inkomen verdiend op binnenlandse beurzen zichtbaar zijn, terwijl offshorewinsten onzichtbaar blijven. "In feite", zo betoogde hij, "zouden alleengenen die thuis nauwgezet handelden belasting betalen."

Min waarschuwde dat deze onbalans beleggers naar buitenlandse handelsplatformen kan drijven, waardoor niet alleen de belastinggrondslag voor digitale assets krimpt, maar ook de vennootschapsbelasting die binnenlandse aanbieders betalen en de btw op transactiekosten. Zo'n migratie zou ongelicentieerde offshoreplatformen belonen ten koste van gereguleerde Koreaanse bedrijven.

De oppositionele People Power Party heeft zich, met eigen zorgen over de infrastructuur, al tegen de start in 2027 uitgesproken, wat betekent dat het verzet tegen het schema nu beide grote partijen omvat.

De reikwijdte versterkt het timinggeschil. De Basic Act bestrijkt elke virtuele asset, van Bitcoin (BTC) tot meme-coins zoals Dogecoin (DOGE), en zou de juridische status definiëren van staking, lending, airdrops en hard forks, naast verplichtingen voor aanbieders en bescherming van gebruikers — het regulerende skelet dat volgens Min moet bestaan voordat belasting wordt geheven op inkomen uit de bredere blockchain-economie. Als de heffing begint voordat het wetsvoorstel door de Nationale Vergadering is gekomen, zouden die juridische definities op de dag van de eerste belastbare transacties nog steeds ontbreken.

Verlies genegeerd, winst belast

De tweede reeks bezwaren van Min richt zich op het ontwerp van de heffing, niet op het bestaan ervan. Onder het huidige kader wordt inkomen uit het overdragen of uitlenen van virtuele assets belast tegen 20% boven een jaarwinst van 2,5 miljoen won, of 22% in totaal zodra lokale inkomstenbelasting is meegerekend. De eerste aangiften over inkomen uit 2027 vallen in het seizoen van de algemene inkomstenbelasting van mei 2028.

Wat de regels volgens hem missen, is enige vorm van verliesverrekening — verliezen in het ene belastingjaar kunnen niet worden verrekend met winsten in het volgende. Hij illustreerde de vertekening met een rekenvoorbeeld: een belegger die in het eerste jaar 10 miljoen won verliest en het daaropvolgende jaar 10 miljoen won verdient, komt over de twee jaar op nul uit, maar zou onder het huidige systeem 1,65 miljoen won aan belasting verschuldigd zijn. Nu de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk regels voor vermogenswinst hanteren die verliesverrekening toestaan, drong Min er bij Seoel op aan een minimalerolperiode van vijf jaar in te voeren.

Een derde leemte betreft de kostenbasis. De normen voor het berekenen van verwervingsprijzen zijn gedelegeerd aan een presidentieel decreet dat nog niet is uitgevaardigd, en Min waarschuwde dat onduidelijke regels ertoe kunnen leiden dat beleggers meer betalen dan ze werkelijk verschuldigd zijn of de blaam krijgen voor aangiftefouten. Omdat de eerste aangiften over inkomen uit 2027 in mei 2028 vallen, ontbreekt het decreet als een van de concrete stappen nog voordat Koreaanse beleggers met het nieuwe rapportageregime worden geconfronteerd.

Zijn laatste eis is transparantie. De regering moet vóór de invoering de verwachte opbrengsten publiceren naast de administratieve en nalevingskosten, aldus Min, die verwees naar het Verenigd Koninkrijk, dat bij zijn eigen CARF-invoering verwachte inkomsten, transitiekosten en bedrijfslasten gezamenlijk openbaar maakt. Hij drong er ook bij de Nationale Vergadering en de regering op aan om aan elke voorbereidingstaak voltooiingstermijnen en verificatienormen te verbinden, zodat uitstel geen onbepaalde uitstel kan worden.

Bij de toelichting van zijn standpunt zei Min dat het doel is "niet belasting te ontduiken, maar deze goed te heffen", met de toezegging van strengere maatregelen tegen oneerlijke handel en sterkere beleggersbescherming tijdens een eventuele voorbereidingsperiode.

Regering blijft stand houden

De regering blijft echter vastberaden. Functionarissen hebben volgehouden dat de belastingheffing zoals gepland op 1 januari 2027 zal ingaan, waardoor het geschil over de volgorde onopgelost blijft. Het debat over de Basic Act hangt ook samen met eerder beleidswerk in Seoel rond de uitgifte van aan de won gekoppelde stablecoins en, breder, de lopende wereldwijde discussie over infrastructuur voor centrale bankdigitale valuta (CBDC).

In het centrum van de controverse staat Mins eigen Facebookverklaring, die in concrete details de drie ontbrekende fundamenten uiteenzet — grensoverschrijdende gegevensuitwisseling, verliesverrekening en een decreet voor kostenbasis — en elk uitstel koppelt aan de aanneming van de Basic Act die hij heeft ingediend. De wetgever karakteriseert het geschil als een kwestie van volgorde, niet als verzet tegen belastingheffing, terwijl de vaste wettelijke datum van de regering momenteel botst met een kaderwetvoorstel dat nog niet door de Nationale Vergadering is gekomen.

De markeringen om in de gaten te houden zijn concreet: of de Basic Act vordert in de Nationale Vergadering, of het decreet voor de kostenbasis wordt uitgevaardigd, en of de regering de cijfers over opbrengsten en nalevingskosten publiceert vóór de wettelijke startdatum. Nu beide grote partijen de startdatum in twijfel trekken en functionarissen weigeren deze te verschuiven, zullen de komende wetgevende maanden bepalen of de Zuid-Koreaanse regels voor digitale assets zoals gepl van start gaan — en of de binnenlandse handelsvolume binnenlands blijft of afdwaalt naar het buitenland zodra de heffing ingaat.