Zuid-Afrikanen kregen in de eerste helft van 2026 te maken met 17,5 miljard spamgesprekken, en de overheid verplicht bedrijven nu om te verifiëren wie ze contacteren voordat campagnes worden verstuurd.

De National Consumer Commission (NCC), de consumentenwaakhond van Zuid-Afrika, lanceerde woensdag een Nationaal Opt-outregister, aldus een officiële aankondiging. Het systeem stelt consumenten in staat om ongewenste direct marketing te blokkeren voordat deze hen bereikt, waarbij de verantwoordelijkheid verschuift van individuen naar de bedrijven die de gesprekken initiëren.

Het register maakt deel uit van een bredere overheidsaanpak van het groeiende spamgesprekkenprobleem in het land. Volgens het nieuwe kader moeten marketeers zich bij het systeem registreren en hun contactlijsten elke maand opschonen voordat ze campagnes starten. Fintechs, banken, telecomoperatoren, verzekeraars, retailers en andere digitale bedrijven zullen consumentenopt-outs direct in hun marketingsystemen moeten inbouwen. Omdat de opschoningsverplichting maandelijks terugkeert in plaats van eenmalig bij inschrijving, wordt naleving een vast onderdeel van de campagnevoering in plaats van een eenmalige registratie.

De omvang van het probleem staat beschreven in Truecallers Spamrapport Zuid-Afrika 2026, waarin 17,5 miljard spamgesprekken tussen januari en juni worden vastgelegd — een stijging van 25,2% ten opzichte van dezelfde periode in 2025. Het aantal spam-sms'jes steeg in dezelfde periode ook met 58,9% naar 3,7 miljard.

Die cijfers helpen verklaren waarom de NCC verder gaat dan consumenten vragen om ongewenste berichten te negeren of te blokkeren, en in plaats daarvan verplichtingen oplegt aan de bedrijven die ze versturen. Ze onderstrepen ook dat het probleem zich niet beperkt tot spraakgesprekken: sms is het snelst groeiende kanaal van de twee.

Parks Tau, de Zuid-Afrikaanse minister van Handel, Industrie en Concurrentie, zei dat toenemende verfijning van spam en oplichting een sterkere regulerende reactie vereist.

“Zuid-Afrikanen worden alertter, maar alertheid alleen kan geen vervangende waarde bieden voor een goede regulerende vangnet,” zei Tau bij de lancering. “Oplichtings- en marketingnetwerken worden geavanceerder en gebruiken spoofing en kunstmatige intelligentie om consumenten te bereiken.”

Het register geeft uitvoering aan artikel 11 van de Consumer Protection Act, dat consumenten het recht geeft ongewenste direct marketingcommunicatie te blokkeren. Tau schetste het probleem als een kwestie van gegevens en privacy, eraan toevoegend dat bedrijven steeds meer afhankelijk zijn van persoonlijke informatie om potentiële klanten te bereiken.

“Artikel 14 van onze Grondwet garandeert iedereen het recht op privacy. Het telefoonnummer, e-mailadres en de tijd van een persoon zijn geen grondstof die zonder toestemming mag worden verzameld en verhandeld,” zei hij.

Voor bedrijven ligt de uitdaging echter in het vertalen van dat beginsel naar hun bestaande marketinginfrastructuur.

De NCC zei dat direct marketeers zich sinds 15 september op het register kunnen inschrijven en tot december 2026 de tijd hebben om hun registratie te voltooien. Daarna hebben ze vijf maanden, van december tot april 2027, om hun marketinglijsten op te schonen en zich voor te bereiden op de koppeling met het systeem, zonder kosten.

Vanaf mei 2027 kunnen geregistreerde consumenten direct marketeers preventief blokkeren om benaderd te worden. Dat betekent dat het register pas enkele maanden na de lancering effect heeft voor consumenten, waarbij de tussentijdse periode is gereserveerd voor de onboarding van marketeers en het opschonen van lijsten.

Naleving vereist dat bedrijven rekening houden met het register voordat ze campagnes starten, wat mogelijk aanpassingen vraagt aan klantendatabases, campagnebeheertools en interne complianceprocessen.

“Dit is een belangrijk moment voor consumenten die jarenlang zijn overspoeld met ongewenste direct marketing,” zei Hardin Ratshisusu, waarnemend commissaris van de NCC. “Het Nationaal Opt-outregister zal verantwoorde direct marketing bevorderen en ervoor zorgen dat consumenten worden beschermd tegen ongewenste direct marketing via spamgesprekken, sms'jes, e-mails en andere elektronische communicatie.”

De NCC zei dat de gefaseerde uitrol bedrijven tijd geeft om zich voor te bereiden, en dat het aanvullende richtlijnen zal publiceren terwijl een consumentenvoorlichtingsprogramma wordt uitgevoerd.