Fox News-Wit Huis-verslaggever Peter Doocy factcheckte president Donald Trump tijdens diens optreden in het programma van Sean Hannity en betwistte diens stelling over de naderende tussentijdse verkiezingen. De stemming op 3 november is de eerste landelijke verkiezing van Trumps huidige ambtstermijn, waarbij alle zetels in het Huis van Afgevaardigden en ongeveer een derde van de Senaat op de agenda staan, naast competitieve staatsverkiezingen.

"We moeten de president hier even factchecken, Sean", zei Doocy tijdens het item, en vervolgde: "Want hij vertelde ons wekenlang dat hij zich weinig aantrek van de tussentijdse verkiezingen — Iran was te belangrijk. We weten dat dat niet klopt, want hij is de woordvoerder van de Republikeinen. Hij is bijna elke avond onder de mensen."

Doocy wees op Trumps uitgebreide campagneschema, waaronder een gepland optreden op vrijdag in New York ter ondersteuning van Republikeinse gouverneurskandidaat Bruce Blakeman en andere GOP-kandidaten in competitieve races, van wie hij zei dat ze "het op dit moment moeilijk hebben".

Het moment volgde op een bericht van The Atlantic dat het Wit Huis het Pentagon had opdracht gegeven opties voor te bereiden voor mogelijke militaire aanvallen op Iran vóór de verkiezingen van 3 november. Het bericht baseerde zich op twee regeringsfunctionarissen die zeiden dat er nog geen definitieve beslissing over het uitvoeren van aanvallen was genomen.

Trump ontkende het bericht op donderdag en verklaarde op Truth Social dat de Verenigde Staten vóór de tussentijdse verkiezingen geen aanval op Iran zou uitvoeren. "We voeren productieve gesprekken met de Islamitische Republiek Iran", schreef Trump, waarbij hij volhield dat de blokkade tegen het land zal voortduren.

Doocy gaf toe dat het onduidelijk bleef hoe serieus Trump de militaire opties had afgewogen, of of zijn verklaring werd ingegeven door bezorgdheid over de komende verkiezingen.

"We weten niet of dat een afleidingsmanoeuvre is om de Iraniërs op de achtervoeten te krijgen, of een erkenning dat deze oorlog veel problemen veroorzaakt voor de Republikeinen", zei Doocy.

Hij beschreef de oorlog GOP-kandidaten in districten waar kiezers kampen met hoge prijzen voor problemen stelt, en merkte op dat de kosten van levensonderhoud wordt "verergerd door de oorlog". Hij voegde eraan toe dat de regering probeert vooruitgang op het gebied van betaalbaarheid te tonen nu Amerikanen beginnen met vroegtijdig stemmen.

Doocy betwijfelde echter of het Wit Huis de Irankwestie vóór de verkiezingsdag kan oplossen. "Het lijkt er niet op dat er een deal komt, en het lijkt er niet op dat er voor 3 november een vernietiging komt", zei hij.

Hannity, een langdurig Trump-aanhanger, opperde dat de president zijn militaire bedoelingen welbewust vaag kan houden. "Zou het een afleidingsmanoeuvre kunnen zijn? Niets zou me verrassen bij deze president", zei Hannity, en voegde eraan toe: "Hij is onvoorspelbaar, vooral in die kwestie."

De uitwisseling vindt plaats nu Republikeinen in de aanloop naar de verkiezingen worden geconfronteerd met groeiende onvrede onder kiezers over de Iran-oorlog en de economische gevolgen daarvan, met name stijgende benzineprijzen. Nu de vroegtijdige stemming al is gestart, laten de resterende dagen tot 3 november een korte periode voor de regering om de beloofde vooruitgang op het gebied van betaalbaarheid te tonen, en de economische ripple-effecten van de oorlog op campagnes in het hele land blijven een ontwikkeling om tot op verkiezingsdag in de gaten te houden.