Israel Anthem wijst af wat op papier gratis geld is. De 38-jarige vader uit Nashville heeft geen plannen om een Trump-rekening te openen voor zijn veertien maanden oude dochter.

"Ik ga er geen aanmaken voor mijn dochter", vertelde hij aan Fortune. "Ik stop liever $1.000 van mijn eigen geld op een rekening voordat ik dat doe."

Zijn weigering valt op tegen de enorme omvang van het programma. Bijna 70 miljoen Trump-rekeningen zijn aangemaakt via automatische inschrijving, aldus woordvoerder Matthew Middleton van het Witte Huis tegenover Fortune, en er is volgens een functionaris van het Treasury al meer dan $8 miljard gestort in het hele land. Automatische inschrijving is echter slechts de eerste stap: ouders moeten de rekeningen nog activeren om ze te beheren en de eenmalige $1.000 aan federale bijdrage aan te vragen voor een in aanmerking komend kind. Tot juli hadden zich naar gegevens van het Treasury meer dan 6,5 miljoen gezinnen aangemeld, waaronder meer dan 1,5 miljoen kinderen die in aanmerking komen voor de $1.000. Hoeveel van die automatisch aangemaakte rekeningen uiteindelijk worden geactiveerd, zal een doorlopende graadmeter zijn van hoe gezinnen die afweging maken.

Ook werkgevers hebben geld op het spel staan. In augustus hadden meer dan 50 bedrijven toegezegd te zullen bijdragen aan Trump-rekeningen voor de kinderen van hun werknemers, volgens het Treasury Department. Onder hen hebben Bank of America, BlackRock en Charles Schwab beloofd de $1.000 van de federale overheid te matchen—een regeling waarmee die kinderen al $2.000 als startbudget hebben voordat er ook maar iets van het gezin wordt toegevoegd.

Voor sommige ouders komt het geld echter met een naam die ze niet aan hun kind verbonden willen hebben.

"Ik wil de naam van mijn dochter niet verbinden aan iets dat voor de rest van haar leven aan Trump gekoppeld is", zei Anthem.

Hoe Trump-rekeningen werken

Het programma is ontworpen om kinderen een financiële buffer te geven lang voordat ze hun eigen salaris verdienen. Trump-rekeningen, gecreëerd onder Trumps belasting- en uitgavenwet van 2025, zijn een soort individuele pensioenrekening voor kinderen. Een eenmalige federale bijdrage van $1.000 is beschikbaar voor in aanmerking komende Amerikaanse staatsburgers geboren tussen 2025 en 2028 die een geldig burgerservicenummer (Social Security number) hebben.

Ouders, familieleden en werkgevers kunnen geld toevoegen, doorgaans met een gecombineerde jaarlijkse limiet van $5.000 tijdens de kindertijd. Het geld gaat naar in aanmerking komende goedkope aandelenindexfondsen—portefeuilles die zijn opgebouwd om een brede marktbenchmark te volgen in plaats van te verslaan—waardoor de besparingen tijd krijgen om te groeien, al zijn rendementen niet gegarandeerd. Opnames zijn doorgaans beperkt tot het kalenderjaar waarin het kind 18 wordt, waarna de regels voor traditionele IRA's van kracht worden, inclusief mogelijke belastingen en boetes voor vroegtijdige opname.

Die financiële aantrekkingskracht heeft Anthems wantrouwen niet verminderd.

"Ik begrijp de logica ervan. Ik begrijp de berekening ervan, maar wat ik niet begrijp is Trumps bereidheid om zogenaamd zo gul te doen", zei hij.

Het Witte Huis op zijn beurt heeft het potentieel van het programma om vermogen op te bouwen benadrukt. "Met Trump Accounts heeft president Trump een significante economische prestatie veiliggesteld die is ontworpen om elk Amerikaans kind te helpen sparen en een sterkere financiële toekomst op te bouwen", aldus Middleton.

Een tweepartijsidee met een nieuwe naam

Door de overheid gefinancierde spaarrekeningen voor kinderen bestonden al voordat Trump er zijn naam aan gaf. In 2018 stelde de Democratische senator Cory Booker uit New Jersey voor om elk Amerikaans pasgeboren kind een rekening van $1.000 te geven, gevolgd door jaarlijkse staatsstortingen van maximaal $2.000, afhankelijk van het gezinsinkomen. Zijn voorstel voor American Opportunity Accounts, vaak 'baby bonds' genoemd, was erop gericht vermogensongelijkheid te verkleinen.

Booker heeft zich sindsdien achter de Trump-rekeningen geschaard en voegde zich bij de Republikeinse senator Ted Cruz in een brief waarin Fortune 1000-ceo's werden opgeroepen bij te dragen. Daarin schreven de senatoren dat de rekeningen "ervoor zorgen dat elk Amerikaans kind direct aandeelhouder is van Amerika's grootste bedrijven".

Als gratis geld persoonlijk wordt

Voor ouders zoals Anthem draait het niet om waarin de rekeningen beleggen. Het gaat erom wiens naam erop staat.

Die reactie past in een breder patroon in hoe mensen over geld denken, aldus Scott Rick, hoogleraar marketing aan de University of Michigan die financiële beslissingen en hun rol in relaties bestudeert. Onderzoek naar mentale boekhouding suggereert dat labels en bestemmingskenmerken bepalen hoe mensen zich bij geld voelen en hoe ze het gebruiken, zei hij.

"Als geld psychologisch besmet is, vermijden we het vaak", vertelde Rick aan Fortune. "Voor velen is de $1.000-bijdrage voor de Trump-rekening de vrucht van een vergiftigde boom."

Beslissen namens een kind voegt nog een dimensie toe, zei hij. Ouders wegen wat ze financieel kunnen bieden af tegen de waarden die ze willen doorgeven, en beide keuzes kunnen aanvoelen als het goede doen voor hun kind.

"Hoe kan ik mijn kind mogelijk een impliciete Trump-aanhanger maken? Hoe kan ik mijn kind mogelijk gratis geld onthouden, zeker in deze economie? Goede ouders kunnen beide vragen stellen", aldus Rick.

Ouders die het geld accepteren, delen die bezwaren mogelijk wel, maar voelen dat ze het kunnen laten liggen, zei hij. Anderen vinden het makkelijker om hun gevoelens over Trump los te koppelen van het financiële voordeel voor hun kind. "Sommige mensen kunnen het 'kunstenaar en kunst' simpelweg beter van elkaar scheiden, zo je wilt", zei hij. "Er zit inderdaad enige rationaliteit in het accepteren van deze meevaller."

Het dilemma speelt zich ook af op online forums, waar ouders advies vragen over het onderscheid tussen het accepteren van de overheidsbijdrage en het investeren van hun eigen geld.

"Gratis geld is gratis geld", schreef een Reddit-gebruiker in het NewParents-subreddit, met de toevoeging dat pro-Trump-familieleden van harte mochten bijdragen. De reactant zei dat het eigen spaargeld naar het 529-collegeespaarplan van de staat zou gaan—een fiscaal begunstigd instrument dat gereserveerd is voor onderwijskosten.

Een andere Reddit-reactant zei een rekening voor zijn zoon te willen openen, wijzend op zijn eigen ervaring: bijna 40 en nog altijd studieleningen en leningen voor een vervolgopleiding aan het aflossen. "Ik zie het als een voordeel voor mijn kind, niet als iets politieks", schreef de reactant. "Het zou me niet uitmaken wiens naam op de rekening stond, maar dat ben ik gewoon."

Anthem zelf heeft weinig behoefte om de rekening van zijn dochter te activeren. Ondanks de financiële druk van het ouderschap, zei hij liever zijn eigen geld opzij te zetten dan een uitkering te accepteren die zo nauw verbonden is met een president tegen wie hij is.

"We vinden het geld op een andere manier wel", zei hij.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.