De Alpenglow-upgrade van Solana gaat woensdag 21 oktober live en brengt ingrijpende veranderingen aan het stemsysteem van de blockchain aan, met als doel een transactiefinaliteit van ongeveer 150 milliseconden, tegenover circa zes seconden onder het huidige mechanisme — een verbetering van ongeveer 40x.

Finaliteit verwijst naar het punt waarop een netwerk een transactie niet langer kan terugdraaien. Dit in een fractie van een seconde bereiken zou de wachttijden verkorten voor exchanges, handelsfirma's en betaalapplicaties — partijen die de definitieve afwikkeling doorgaans uitstellen tot dat drempel is bereikt — al blijft de mainnet-prestatie voorafgaand aan de switch onbewezen.

Validatorstemmen verhuizen off-chain

Onder het huidige systeem dienen Solana-validators stemmen in als on-chain transacties en wachten ze op voldoende goedkeuringen. Alpenglow vervangt dit proces door Votor, een nieuw protocol dat stemmen rechtstreeks tussen validators uitwisselt en ze combineert tot certificaten. Elk certificaat legt validatorsteun vast zonder blokken te vullen met individuele stemtransacties.

Omdat stemmen niet langer als on-chain transacties tellen, kan het aantal gerapporteerde transacties na de switch dalen, ook als deitelijke gebruikersactiviteit onveranderd blijft — een verschuiving van het referentiekader die het onthouden waard is bij het lezen van Solana's opvallende activiteitscijfers in de dagen na 21 oktober.

Ook het kostenprofiel voor validators zal verbeteren. Validators geven momenteel ongeveer 2 SOL per dag uit aan het uitbrengen van stemmen, een kostenpost die groeide na kortere blokintervallen. Alpenglow vervangt de kosten per stem door een toegangsticket van 0,8 SOL per epoch, ongeveer één dag — een verlaging van de stemkosten met circa 60%, al blijven hardware- en hostingkosten bestaan. Ook de inkomsten van validators kunnen veranderen, aangezien blokproducenten geen fees meer zullen innen van stemtransacties, waardoor de economie voor operators na de switch een van de duidelijkst te volgen datapunten wordt zodra de nieuwe regels live zijn.

Wat de markten betreft, houdt de analyse van de Solana-koers weerstand rond $107 tot $108 in de gaten, al garandeert snellere finaliteit geen hogere tokenprijs.

Ook andere ontwikkelaars werken aan snellere betalingen. Een Zcash-upgrade, gepland voor november, zou de blokintervallen verkorten van 75 seconden naar 25 seconden, al wijkt het ontwerp af van Solana's aanpak.

Tests omvatten herhaalde herstarts en één mislukte migratie

Galaxy Digital meldde dat de community-testcluster zes keer opnieuw werd gestart terwijl ontwikkelaars het nieuwe systeem testten, in wat het bedrijf omschreef als de uitvoering van Solana's grootste consensuswijziging. Ongeveer 100 operators namen deel en gebruikten verschillende apparatuur en locaties om problemen bloot te leggen.

Eén migratiepoging mislukte binnen de testcluster, waardoor operators de switch moesten terugdraaien, voordat ontwikkelaars een succesvolle migratie voltooiden. Bij de testactiviteit waren geen echte fondsen betrokken.

De mainnet-uitrol begint op epoch 1064. De bestaande stemregels blijven nog 5.000 slots actief voordat Alpenglow op slot 459.653.000 de overname doet. Het activeringstijdstip kan verschuiven, en of de mainnet-finaliteit daadwerkelijk de target van 150 milliseconden haalt, zal pas blijken zodra het nieuwe mechanisme live verkeer verwerkt — beide het waard om in de gaten te houden wanneer epoch 4 aanbreekt.

De belangstelling voor snellere afwikkeling reikt verder dan publieke blockchains. De uitbreiding van JPM Coin naar Ethereum deze week bracht getokeniseerde bankdeposito's naar nog een netwerk, waardoor in aanmerking komende instellingen rond de klok fondsen kunnen overdragen.