Semirara Mining and Power Corp. (SMPC) heeft gewezen op 70,5 miljard peso aan overheidsafdrachten over de afgelopen 29 jaar, toen het bedrijf opnieuw zorgen uitsprak over de biedingsregels voor het kolenspeedoorntakcontract dat de mijn op het eiland Semirara in Antique omvat.

In een verklaring van maandag waarschuwde de door de familie Consunji geleide kolenproducent dat het voorrang geven aan financiële biedingen boven mijnbouwervaring de productie kan verstoren en toekomstige overheidsinkomsten kan raken als een nieuwe exploitant niet in staat is de activiteiten voort te zetten.

Het bedrijf bekritiseerde het gebruik van het hoogste financiële bod als enige rangschikkingsfactor bij de selectie van de winnende bieder, met het argument dat mijnbouwervaring en technische capaciteit zwaarder zouden moeten meetellen.

“De hoogste bieder zonder mijnbouwervaring zal nul kolen produceren, wat leidt tot nul royaltybetalingen aan de overheid — een volledige mislukking van het doel van het DoE (Department of Energy) om de meeste inkomsten te genereren”, aldus SMPC.

Het bezwaar schetst de afweging die centraal staat in het toekenningsproces: het maximaliseren van het aandeel van de overheid in de bieding versus het behouden van de operationele continuïteit waarvan, volgens SMPC, toekomstige royalty's afhangen.

Het bedrijf bekritiseerde ook wat het omschreef als het ontbreken van sancties voor een winnende bieder die er niet in slaagt kolen te produceren.

“De biedingsregels ontmoedigen industrialisering. We hopen dat het DoE beseft dat de biedingsregels rechtstreeks ingaan tegen het verkoopverhaal van onze topfunctionarissen wanneer zij naar het buitenland gaan om investeerders te werven”, voegde het bedrijf eraan toe.

SMPC meldde ook dat het jaarlijks ongeveer 600 miljoen peso bijdraagt aan de gastgemeente Caluya voor onderwijs, gezondheidszorg en bestaansprogramma's, en dat meer dan 4.000 banen door de biedingsprocedure getroffen zouden kunnen worden.

Het bedrijf exploiteert de mijn op Semirara onder Coal Operating Contract No. 5, dat op 14 juli 2027 afloopt. Op grond van het bestaande contract is SMPC verplicht een overheidsaandeel van 30% van de netto-opbrengsten uit de kolenactiviteiten af te dragen, in overeenstemming met de bepalingen van het contract.

Het Department of Energy beëindigde in september de eerdere kolenbiedingsronde om het toekenningskader te herzien, metijzing naar operationele, juridische en economische overwegingen. Het ministerie zei dat de herziening moet waarborgen dat de ontwikkeling van de kolenreserves van het land passende economische rendementen en voordelen oplevert. Een herzien kader zou de rangschikkingscriteria bepalen die worden toegepast op bieders voor het contract dat de mijn op het eiland Semirara omvat.

Het eerdere biedingskader stelde juridische, technische en financiële kwalificaties vereist, al had SMPC al bezwaar tegen het gewicht dat aan financiële aanbiedingen werd toegekend bij het rangschikken van gekwalificeerde bieders.

Apart daarvan diende SMPC in juli een verzoek tot verklaring van recht bij de Regional Trial Court in Makati in, om opheldering te vragen over zijn rechten en plichten met betrekking tot mijnbouwactiva en informatie onder het bestaande contract.

SMPC gaf geen gekwantificeerde schatting van mogelijke toekomstige royaltyverliezen als gevolg van de biedingsregels. Relevante ontwikkelingen voor de komende tijd zijn de uitkomst van de herziening van het toekenningskader door het DoE en de behandeling van het verzoek van SMPC door de Regional Trial Court in Makati.

— Sheldeen Joy Talavera

Bron: BusinessWorld