SM Supermalls is van plan een volledige verdieping van de herontwikkelde Harrison Plaza in Manilla toe te wijzen aan lokale en opkomende ontwerpers, nu het delen van het winkelcentrum afstemt op jongere consumenten, aldus bedrijfspresident Steven T. Tan.

"Wij richten ons op de jeugd," zei Tan tegen journalisten tijdens de Mid-Year Business Review van het bedrijf op dinsdag.

Eén verdieping van het winkelcentrum zou lokale en opkomende ontwerpers een podium bieden, terwijl andere zones concepten voor jongere shoppers zouden omvatten, zo zei hij.

"We ontwerpen het dus in die richting. Het straalt zoveel jeugdige energie uit," aldus Tan. "Ik ben er enorm enthousiast over."

De toegewijde ruimte voor lokale ontwerpers zou kleine en opkomende Filipijnse merken een voet aan de grond geven in een grote winkelcentrumketen, een afzetkanaal dat voor kleinere spelers andersom kostbaar kan zijn om binnen te komen.

De positionering van het winkelcentrum weerspiegelt de nabijheid van scholen zoals De La Salle University en St. Scholastica's College, aldus Tan. Hij voegde toe dat delen van het winkelcentrum worden ontworpen met entertainment- en horecaconcepten voor jongere klanten, waaronder dj's, yoghurtdranken, matcha en koffie — formules die aansluiten bij de trend van belevingsgerichte retail, nu exploitanten van winkelcentra steeds meer leunen op dineren, entertainment en lifestyle-aanbod om bezoekers te trekken temidden van de groei van online winkelen.

Tan zei dat SM Harrison Plaza eind 2027 of begin 2028 zou kunnen opengaan.

SM Prime Holdings, Inc. maakte eerder plannen bekend om meer dan 6 miljard peso te investeren in de herontwikkeling van het voormalige Harrison Plaza-terrein, waarbij het project aanvankelijk was gericht op een opening in 2027.

Het geplande winkelcentrum krijgt een bruto vloeroppervlak van meer dan 200.000 vierkante meter (m²), waarmee het in dezelfde grootteklasse valt als SM City Davao en SM City Clark.

Het project zalar functioneren als een gemengd retail- en lifestylecentrum voor kantoorwerkers, bewoners en studenten in de wijken Malate en Ermita.

Het vormt onderdeel van SM Primes investeringsprogramma van 150 miljard peso voor winkelcentra van 2026 tot 2030, dat de herontwikkeling van 16 bestaande winkelcentra en de bouw van 12 tot 15 nieuwe lifestylecentra omvat.

Tan zei dat SM Supermalls vasthoudt aan zijn vijfjarige expansiedoelen, ondanks aanpassingen in de tijdlijnen van sommige projecten.

"Sommige zijn bijgesteld, maar slechts met een paar maanden. De planning voor de vijf jaar en het exacte aantal staat nog steeds," zei hij.

Sommige projecttijdlijnen waren verschoven vanwege problemen met bouw, logistiek en leveringen, zo lichtte hij toe.

"Dat soort dingen gebeurt, maar we blijven gefocust op het afmaken en nakomen van onze verplichtingen aan het publiek," aldus Tan.

SM Supermalls verwacht het jaar af te sluiten met 91 winkelcentra, na de geplande opening van SM Nuvali op 27 november.

Harrison Plaza opende in 1976 en werd beschouwd als het eerste all-in-winkelcentrum van het land. De herontwikkeling markeert de terugkeer van het terrein als retailbestemming, nadat het oorspronkelijke winkelcentrum, dat lang in bedrijf was, vóór de start van het project de deuren sloot. — Alexandria Grace C. Magno