's Werelds grootste bedrijf in olieveldservices besteedt 3,4 miljard dollar om uit te breiden naar de infrastructuur achter de AI-stroomboom. SLB zei maandag de Duitse fabrikant van koelapparatuur Kelvion te zullen overnemen, een stap die de omzetmogelijkheden per geleverde gigawatt capaciteit meer dan verdubbelt, aldus het bedrijf.

SLB betaalt circa 3,4 miljard dollar in contanten voor Kelvion en neemt daarnaast 700 miljoen dollar aan schulden over. De transactie wordt naar verwachting in de eerste helft van 2027 afgerond, onder voorbehoud van goedkeuring door toezichthouders. SLB verwacht binnen drie jaar 120 miljoen dollar aan jaarlijkse EBITDA-synergieën.

Kelvion genereert dit jaar naar verwachting 2,3 tot 2,4 miljard dollar aan omzet, waarvan 1,2 tot 1,3 miljard dollar uit datacenters, inmiddels de grootste en snelstgroeiende markt van het bedrijf. De warmtewisselaars en thermische beheerssystemen bedienen ook energiemarkten, waaronder warmtepompen, hernieuwbare energie, koolstofafvang en industriële verwerking. Koeling is een cruciale knelpunt geworden voor datacenterbouwers nu AI-versnellers meer warmte per rack concentreren, waardoor thermisch beheer een van de snelstgroeiende segmenten van de datacenterinfrastructuuruitgaven is.

De overname meer dan verdubbelt de omzet die SLB kan nastreven per geleverde gigawatt datacentercapaciteit. SLB verwacht dat de omzet van zijn bestaande Data Center Solutions-activiteit tussen 2024 en 2026 met een samengesteld jaarlijks groeipercentage van boven de 90% is gegroeid, met een cumulatieve geleverde capaciteit van meer dan 2 GW aan het einde van het jaar.

In een persbericht zei SLB te verwachten dat zijn datacenteractiviteit en Kelvion in 2026 op pro-formabasis meer dan 2 miljard dollar aan gecombineerde datacenteromzet en circa 300 miljoen dollar aan aangepaste EBITDA genereren. Het bedrijf streeft naar een omzet van 4,5 tot 5 miljard dollar en 700 tot 800 miljoen dollar aan aangepaste EBITDA uit de gecombineerde datacenteractiviteiten tegen 2028.

SLB begon zich al ver vóór de Kelvion-deal toe te leggen op datacenterinfrastructuur, waarbij het zijn engineeringcapaciteiten en relaties met hyperscalers inzette om een nieuwe business buiten de olieveldservices op te bouwen. De stap weerspiegelt een bredere inspanning van olieveldservicebedrijven om te diversifiëren buiten boorgerelateerd werk, nu klanten hun uitgaven spreiden tijdens de energietransitie. In juli ging het bedrijf een strategische alliantie aan met Liberty Energy, waarbij SLB's modulaire datacenterinfrastructuur werd gecombineerd met Liberty's vermogen tot stroomopwekking. De overname van Kelvion voegt koeling en thermisch beheer toe aan die infrastructuuractiviteit.

Door Charles Kennedy voor Oilprice.com