MANILA — Het Korean Cultural Center (KCC) op de Filipijnen heeft een interactieve tentoonstelling geopend die gewijd is aan de Koreaanse culinaire tradities, waarmee Filipijnse bezoekers worden uitgenodigd om de voedingscultuur van het land te verkennen via een van de bekendste stripseries van het land.

De tentoonstelling, getiteld "Sikgaek: The Journey of Tasting Korea", wordt gepresenteerd door KCC, het National Asian Culture Center Foundation en Chonnam National University. Hij opent op 6 november en loopt tot 27 februari 2027. Het KCC in Taguig maakt deel uit van het netwerk van overzeese culturele centra van Zuid-Korea, die onder het ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme vallen om Koreaanse kunst en cultuur in het buitenland te promoten.

De tentoonstelling volgt chef Sungchan, de hoofdpersoon van "Sikgaek", een Koreaanse strip gemaakt door kunstenaar Hur Young-man en voor het eerst gepubliceerd in 2002. De serie is sindsdien uitgebreid naar verschillende media. De titel betekent "smulpaap" in het Koreaans en verwijst naar de langlopende focus van de serie op de culinaire wereld van het land.

Verspreid over meerdere verdiepingen van het KCC-gebouw is de tentoonstelling opgebouwd rond vijf kerningrediënten van de Koreaanse keuken — rijst, kimchi, gefermenteerde sauzen en pasta's bekend als jang, groenten en zeevruchten — die worden verkend via interactieve activiteiten en installaties.

De reis begint op de begane grond, waar bezoekers Sungchans groentetruck aantreffen en met kunstmatige intelligentie zichzelf kunnen omtoveren tot personages die geïnspireerd zijn op de strip. De bibliotheek herbergt de archieven en digitale werken van de auteur, waar de strip kan worden verkend via een interactieve muur en een bibliotheekpresentatie. Onderweg kunnen bezoekers ook memorabele citaten van de personages uit de serie lezen terwijl ze door het gebouw lopen.

Op de derde verdieping introduceert de tentoonstelling hansang, een traditionele Koreaanse maaltijd waarbij meerdere gerechten tegelijk worden geserveerd. De presentatie toont signatuurgerechten die de vijf ingrediënten uit de strip vertegenwoordigen en illustreert de harmonie en balans van de Koreaanse keuken.

De hoofdtentoonstelling bevindt zich op de vijfde verdieping, waar bezoekers via interactieve activiteiten, ontworpen om hun begrip van Koreaanse culinaire tradities te verdiepen, de verhalen achter de vijf ingrediënten kunnen ontdekken. De ervaring eindigt in een photospot in de stijl van een traditionele Koreaanse steeg.

Tijdens de openingceremonie van de tentoonstelling op 5 november namen gasten ook deel aan een kimchi-workshop, die een eerste-hand blik bood op hoe het traditionele Koreaanse bijgerecht wordt bereid. Het maken van kimchi, in Korea bekend als kimjang, werd in 2013 opgenomen op de Representatieve Lijst van het Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid van UNESCO, een erkenning van de plaats van de traditie in het Koreaanse dagelijks leven.

KCC-directeur Kim Myeongjin zei dat de tentoonstelling bezoekers kennis wil laten maken met de Koreaanse cultuur voorbij de keuken. "Met deze tentoonstelling hopen we bezoekers niet alleen een plezierige ervaring te bieden, maar ook een diepere waardering voor hansik, de Koreaanse keuken, en de belangrijke rol ervan in de Koreaanse cultuur", aldus Kim.

Koreaanse populaire cultuur — muziek, televisieseries en eten — heeft de afgelopen decennia een breed publiek in de Filipijnen verworven, en presentaties zoals deze tentoonstelling geven een lokaal publiek een beter beeld van de tradities achter een keuken die steeds zichtbaarder wordt op internationaal niveau.

De tentoonstelling is van 6 november 2026 tot en met 27 februari 2027 open voor het publiek, van maandag tot en met vrijdag, van 9.00 tot 16.00 uur, in het Korean Cultural Center in Taguig City. De bijna vier maanden durende periode geeft bezoekers op weekdagen een ruime mogelijkheid om de tentoonstelling te bekijken.

— Kaizzer Angela Marie V. Manuba, BusinessWorld