ShipStation heeft onthuld wat het omschrijft als een volledig uitgeruste less-than-truckload (LTL)-functionaliteit binnen zijn platform, gericht op kleine en middelgrote bedrijven die momenteel met aparte systemen voor pakket-, LTL- en volledige truckloadzendingen werken. De lancering is bedoeld om meer verzendmodi onder één interface te brengen en de noodzaak voor verzenders weg te nemen om meerdere bronnen van waarheid te beheren. De stap positioneert ShipStation, dat vooral bekend stond als op pakketdiensten gericht e-commerce verzendplatform, in sterkere concurrentie met transportmanagementsystemen en digitale vrachttools die traditioneel LTL-verzenders bedienden.

Voor verzenders zoals Spiceology, een specerijenmerk uit Spokane in de staat Washington dat uitgroeide van boerenmarkten naar grote retailketens en breed assortimentsvoedseldistributie, fungeert ShipStation al jaren als het centrum van de pakketoperaties. Ned Woodward, die logistiek bij Spiceology beheert, zei dat het bedrijf voorheen afzonderlijke vervoerderswebsites moest bezoeken om handmatig labels aan te maken, voordat het overstapte op ShipStation — een proces dat uren kostte en meerdere medewerkers vereiste om een beperkt aantal orders te verwerken.

"Het kost 5 tot 10 seconden om een label af te drukken tegenover 1 tot 2 minuten per order, dat is een echte besparing," aldus Woodward. Hij merkte op dat COVID als kantelmoment fungeerde: toen restaurants sloten, stegen de direct-to-consumer-orders van Spiceology in één nacht met ongeveer 50%, waardoor het bedrijf zijn fulfilmentworkflow snel moest herzien.

Volgens Woodward hebben automatiseringsregels en tariefvergelijking de meest significante efficiëntiewinst opgeleverd voor Spiceology in de vijf jaar dat hij het platform gebruikt. Geautomatiseerde tariefvergelijking legt de bedrijfslogica van een verzender vast, evenals voorkeurstranstijden, kostendrempels en bezorgvereisten, en selecteert vooraf de vervoerder voor elke order zodra deze binnenkomt — waardoor het proces neerkomt op exception management in plaats van handmatige besluitvorming. Hij schatte dat het besparen van ruwweg een minuut per order, bij honderden dagelijkse zendingen, aanzienlijke arbeidsbesparingen oplevert. Het uitbreiden van die automatisering naar LTL is opvallend, omdat vrachttarieven historisch complexer zijn geweest dan pakketdiensten, met vrachtclassificaties en accessorial-kosten die per vervoerder verschillen — wat kleinere verzenders vaak in de richting van brokers of handmatige processen duwde.

Travis Rimel, Chief Product Officer bij ShipStation Global, benadrukte dat de nieuwe LTL-tool is gebouwd op vergelijkbare configureerbaarheid, waaronder binnenkort de mogelijkheid om één order over meerdere verzendmodi te splitsen — bijvoorbeeld door een deel van een zending per pakketpost te versturen en de rest via LTL — met behulp van geautomatiseerde regels.

Het logistieke voetprint van Spiceology beslaat inmiddels e-commerce pakketten, LTL en volledige truckload voor grote retailrekeningen, waarbij elk kanaal eigen vervoerdersvereisten, accessorial-kosten en bezorgvoorbereidingsstandaarden kent. Woodward zei dat het consolideren van inzicht in die modi, in plaats van drie aparte systemen te raadplegen, de directe meerwaarde is die hij van de nieuwe LTL-integratie verwacht voor bedrijven zoals het zijne.

ShipStation erkende dat de kwaliteit van track-and-trace-gegevens afneemt naarmate een zending groter wordt en van pakket naar truckload verschuift, en zei dat het normaliseren van vrachtgegevens een prioriteit op de productroadmap is. Hoe snel het bedrijf dat gat kan dichten, zal een belangrijke graadmeter zijn voor de vraag of uniforme multi-modus-workflows op schaal praktisch worden voor kleinere verzenders.

Bron: FreightWaves