De klimaatneutrale transitie van de internationale scheepvaart — die goed is voor ongeveer 3% van de wereldwijde broeikasgasemissies — zal uiteindelijk een overstap vereisen naar brandstoffen met lage en nulemissies, zoals groene methanol, ammoniak en waterstofderivaten. Deze alternatieven zijn echter aanzienlijk duurder dan de fossiele brandstoffen die ze moeten vervangen — mede omdat de marktprijs van conventionele fossiele brandstoffen de klimaatschade die zij veroorzaken niet weerspiegelt. Gerichte financiële steun kan helpen om dit prijshiaat te overbruggen, maar het ontwerp van dergelijke steun is cruciaal: het bepaalt of subsidies slechts goedkope emissiereducties op korte termijn opleveren of de basis leggen voor een duurzaam brandstofsysteem met lage emissies.

Om de discussie over subsidieregelingen voor brandstoffen met lage emissies te verankeren, richt de analyse zich op een actueel debat in het beleid — hoe het gebruik van "nul of bijna-nul" (ZNZ)-brandstoffen kan worden gestimuleerd binnen het Net-Zero Framework (NZF) van de International Maritime Organization (IMO). Het NZF wordt ontwikkeld onder de Revised GHG Strategy van de IMO uit 2023, die als doelstelling stelde om de emissies van de internationale scheepvaart uiterlijk rond 2050 naar netto-nul terug te brengen. Indien geïmplementeerd, zou het NZF — dat momenteel in onderhandeling is tussen lidstaten tijdens opeenvolgende sessies van de Marine Environment Protection Committee (MEPC) van de IMO — een wereldwijd bindende klimaatregelgeving voor de scheepvaartindustrie tot stand brengen.

In de kern van elk ZNZ-beloningsschema ligt een fundamentele keuze: moeten subsidies worden ingezet om de kosten van emissiereductie te verlagen met behulp van brandstoffen die al bijna commercieel concurrerend zijn, of om de inzet van duurdere maar beter schaalbare next-generation-brandstofroutes te versnellen? Het nastreven van beide doelstellingen via één enkel, niet-gedifferentieerd instrument brengt het risico met zich mee dat geen van beide doelen effectief wordt bereikt.

Met deze afweging als uitgangspunt herleidt het rapport het ontwerp van een ZNZ-beloningsprogramma tot vijf samenhangende variabelen: subsidiabiliteit, emissiereductienorm, vermenigvuldigers, differentiatie en beloningsinstrumenten. Voor elke variabele schetst het rapport de beschikbare opties en onderzoekt het de afwegingen op drie dimensies — stimuleringskracht, fiscale duurzaamheid en ecologische integriteit — waarbij een aanpak wordt aanbevolen waarbij de analyse een duidelijke voorkeur ondersteunt.

Het rapport is opgebouwd uit vier onderdelen:

• Sectie 1 legt uit waarom stimuleringsmaatregelen nodig zijn.
• Sectie 2 introduceert het NZF en de methodologie voor het berekenen van ZNZ-beloningen.
• Sectie 3 presenteert de hoofdanalyse van elk van de vijf variabelen, terwijl de conclusie de bevindingen samenvat in een beslistysteemtabel.
• Twee bijlagen behandelen het vermenigvuldigermechanisme en verdere differentiatiecriteria.

Bron: Maersk Mc-Kinney Møller Center for Zero Carbon Shipping (MMMCZCS)