Sherrod Brown keert terug naar het Amerikaanse Congres nadat hij meer stemmen kreeg dan de Republikein Jon Husted bij de Senaatsverkiezing in Ohio, volgens de dinsdagavond bekendgemaakte verkiezingsuitslagen. De nederlaag van Husted was een zeldzame tegenslag voor de crypto-industrie, die verder verschillende overwinningen boekte na grote politieke uitgaven tijdens de tussentijdse verkiezingscyclus.

De strijd in Ohio was een topprioriteit geweest voor crypto-gesteunde groeperingen, die tientallen miljoenen dollars uittrokken om Browns terugkeer naar Capitol Hill te voorkomen. Brown heeft de sector lang bekritiseerd en kan binnenkort een commissie gaan leiden met bevoegdheid over digitale activa en voorspellingsmarkten.

Crypto-gesteunde groeperingen gaven ten minste 52,6 miljoen dollar uit tegen Brown

Zoals Cryptopolitan in oktober meldde, stond Brown tegenover een oorlogskas van 52,6 miljoen dollar die door crypto-gesteunde commissies was samengesteld. Uit een indiening bij de Federal Election Commission bleek dat Defend American Jobs, een gelieerde organisatie van Fairshake, de belangrijkste super PAC van de crypto-industrie, alleen al meer dan 46 miljoen dollar voor rekening nam.

De definitieve uitgaven om Brown buiten de Senaat te houden overtroffen het minimum van 30 miljoen dollar dat Fairshake in september zeid bereid te zijn in de strijd in Ohio te investeren.

Brown was in 2024 ook al een belangrijk doelwit geweest van de crypto-lobby, toen zijn nederlaag tegen Bernie Moreno werd ondersteund met circa 40 miljoen dollar aan uitgaven voor zijn tegenstander. Tijdens zijn periode als voorzitter van de Senate Banking Committee trok Brown kritiek uit de industrie nadat hij crypto had omschreven als een instrument voor het witwassen van geld en het omzeilen van sancties, en maatregelen tegen die toepassingen nastreefde. Dit jaar leverde dezelfde aanpak een ander resultaat op.

Crypto-gesteunde groeperingen steunden ook Democratische overwinningen

Hoewel Husted in Ohio verloor, ondersteunden crypto-gesteunde politieke groeperingen succesvolle kandidaten van beide partijen, waaronder enkele die het voor gezien leken te hebben.

De Democraten Chris Pappas en James Talarico, die steun ontvingen van Stand With Crypto, de door Coinbase gesteunde belangenorganisatie, wonnen respectievelijk in New Hampshire en Texas. Talarico, een voorstander van de strategische Bitcoin-reserve van de staat, versloeg procureur-generaal Ken Paxton, die als Republikein opkwam.

Twee andere Democratische senatoren die betrokken waren bij gesprekken over crypto-wetgeving, Cory Booker en Mark Warner, wonnen hun races eveneens. Hun aanwezigheid houdt ervaren stemmen aan tafel nu wetgeving over digitale activa naar een door Democraten geleide Senaat gaat.

Datacenter-debat schaadde Husted

Betaalbaarheid was een belangrijke zorg voor kiezers tijdens deze cyclus, en Browns campagne richtte zich sterk op de invloed van datacenters op de elektriciteitskosten. Zijn campagne toonde advertenties die Husted verantwoordelijk stelden voor de stijgende energierekeningen als gevolg van datacenters die hij had helpen naar Ohio halen, zoals Cryptopolitan eerder meldde. Statenties hebben jarenlang datacenterprojecten nagejaagd vanwege de investeringen en banen die ze met zich meebrengen, en het debat draait in toenemende mate over wie de energie betaalt die ze verbruiken.

De strategie leek dinsdag aan te slaan. Uit exitpolls van CBS News bleek dat Brown sterke steun kreeg van jonge kiezers, onafhankelijke kiezers, inwoners van Ohio die zich zorgen maakten over de economie en kiezers die tegen de vestiging van extra datacenters in hun gemeenschappen waren. Het exitpoll-rapport van CBS Newsdocumenteerde die bevindingen.

CNN meldde, met verwijzing naar een memo uit augustus die werd verspreid door de campagneorganisatie van de Republikeinen, dat partijstrategen datacenters hadden aangemerkt als "het anker dat om Husted's nek hangt." Senaats-Democraten waren in september ook al tegen Husted's Ratepayer Protection Act. Die wetgeving was bedoeld om te voorkomen dat de energiekosten van datacenters op gewone Amerikanen zouden worden afgewenteld. CNN's verslag beschreef de rol van dit thema in de race.

Brown zou toezicht kunnen houden op digitale activa en voorspellingsmarkten

Browns terugkeer heeft meer invloed dan alleen het zetelaantal. De Democraten namen de controle over de Senaat na het veroveren van races in Texas, Ohio, North Carolina, South Carolina, Kansas en Iowa, en kwamen tot 51 zetels. De meerderheid geeft de Democraten de controle over commissies die toezicht houden op de crypto-industrie, evenals de bevoegdheid om hoorzittingen in te plannen en te bepalen welke wetsvoorstellen aan de orde komen.

Brown zou voorzitter kunnen worden van de Senate Agriculture Committee, die via haar toezicht op de Commodity Futures Trading Commission, de federale toezichthouder op futures- en derivatenmarkten, bevoegd is over digitale activa en voorspellingsmarkten. In die rol zou hij onwaarschijnlijk een crypto-wetsvoorstel vooruit helpen, terwijl Senaats-Democraten van de Bankcommissie de herfst hebben besteed aan het eisen van publiek toezicht op snelgroeiende voorspellingsmarktplatforms zoals Kalshi, waar gebruikers contracten verhandelen die gekoppeld zijn aan de uitkomsten van echte gebeurtenissen. Cryptopolitan meldde over die Senaatsbesprekingen.

De verkiezingsuitslag creëert ook onzekerheid over de CLARITY Act, een door de industrie gesteunde poging om regels voor digitale activa vast te stellen die in juli 2025 door het Huis kwam maar in de Senaat vastliep. Het wetsvoorstel sneuvelde in september bij een procedurele stemming in de Senaat met 49 tegen 50. Als het niet vóór januari wordt aangenomen, moet het volgende Congres het wetgevingsproces opnieuw beginnen.

Browns formele commissietoewijzingen worden geregeld terwijl de Democraten in januari hun nieuwe meerderheid organiseren. Tot die tijd rust het perspectief voor wetgeving over marktstructuur en toezicht op voorspellingsmarkten bij een kamer die crypto-gesteunde groeperingen tientallen miljoenen dollars hebben uitgegeven om te proberen te beïnvloeden.