Neervallend puin van een onderschepte drone op een Saoedisch olieveld heeft één Filipijnse en één Nepalese werker gedood en twee andere arbeiders gewond, meldde het ministerie van Energie van Saoedi-Arabië donderdag.

In een verklaring liet het ministerie weten dat de twee gewonde arbeiders respectievelijk de Pakistaanse en de Indiase nationaliteit bezitten. De Saoedische luchtafweer heeft een poging tot droneaanval op het Shaybah-olieveld, geëxploiteerd door Saudi Arabian Oil Co. (Aramco), succesvol gestopt, voegde het ministerie eraan toe. Tijdens het incident ving naar verluidt het voertuig van een aannemer buiten het terrein van de faciliteit vlam, zonder gevolgen voor de bedrijfsvoering. Shaybah, gelegen in de Rub' al Khali-woestijn nabij de grens van het koninkrijk met de Verenigde Arabische Emiraten, is een van de belangrijkste olievelden van Aramco — onderdeel van de energie-infrastructuur die ten grondslag ligt aan Saoedi-Arabië's positie als grootste ruwe-olie-exporteur ter wereld.

Het Filipijnse Department of Migrant Workers (DMW) bevestigde het overlijden van de Filipino donderdag in een Facebookbericht. Saoedi-Arabië behoort steevast tot de belangrijkste bestemmingen voor overzeese Filipijnse werknemers, en de Filipijnse autoriteiten houden de veiligheid van staatsburgers in het koninkrijk nauwlettend in de gaten nu het conflict voortduurt.

Apart daarvan verklaarde DMW-secretaris Hans Leo J. Cacdac donderdag dat er geen Filipino's gewond zijn gakt bij de aanval op de internationale luchthaven van Dammam. De Saoedische luchtvaartautoriteit kondigde donderdag in de vroege ochtend aan dat een aanval op de internationale luchthaven King Fahd woensdagavond één Saoedische bewoner doodde en acht anderen verwondde. De Saoedische autoriteiten verstrekten geen verdere details over het incident.

"Er zijn geen gewonde Pinoys gemeld [na de aanval op de internationale luchthaven King Fahd], en we blijven de situatie volgen," aldus de heer Cacdac tegen DZMM Radyo Patrol 630.

De twee incidenten zijn de recentste in een reeks aanvallen op Saoedische luchthavens, energie-installaties en militaire bases te midden van een escalerend conflict tussen de Iraans gesteunde Houthi's en de door Saoedi-Arabië gesteunde Jemenitische regering. Op het moment van schrijven hadden de Houthi's geen verantwoordelijkheid opgeëist voor de aanval op Dammam, waardoor de vraag wie erachter zit onbeantwoord blijft, terwijl de doorlopende monitoring van het DMW wijst op verdere updates over de toestand van de werkers die bij Shaybah gewond raakten.

Op 11 oktober verwonden projectielaanvallen van de Houthi's op de internationale luchthaven King Khalid in Riyad zeven Filipino's, van wie er drie in kritieke toestand op de intensive care werden opgenomen. Twee van de drie zijn inmiddels overgeplaatst naar de brandwondenafdeling, meldde het DMW woensdag in een verklaring. Eén Filipino verblijft nog steeds op de ICU, maar volgens de instantie is de werker inmiddels bij kennis en scoort hij/zij een 15/15 op de Glasgow Coma Scale.

Het DMW heeft gedurende het conflict tevens 199 overzeese Filipijnse werknemers (OFW's) uit Saoedi-Arabië gerepatrieerd en financiële hulp verleend aan 2.061 OFW's in het koninkrijk. — Francessca S. Abalos, BusinessWorld