De ervaren journalist Seymour Hersh zegt dat hij en een “goed geïnformeerde internationale bron” een “verontrustend gesprek” hadden over een verzameling dossiers in verband met Jeffrey Epstein die momenteel door het ministerie van Justitie worden achtergehouden. Hersh schreef donderdag op zijn Substack dat vrijgave van het materiaal “problemen kan opleveren voor voormalige en huidige leden van sommigen in de regering-Trump”.

Hersh won in 1970 de Pulitzerprijs voor zijn verslaggeving over het bloedbad van My Lai en bracht later het mishandelingschandaal in de Abu Ghraib-gevangenis aan het licht. Zijn laatste bericht, net als veel van zijn recente werk, rust op één enkele niet met name genoemde bron, en de claims over de achtergehouden dossiers zijn niet onafhankelijk geverifieerd.

“Mij is verteld dat specifiek bewijs over Epsteins connecties met buitenlandse en binnenlandse inlichtingendiensten, in het bijzonder [de Israëlische inlichtingendienst] de Mossad en de FBI, hoewel dat wel in overheidsdossiers bestaat, nog niet onderwerp is geweest van materiaal dat door het ministerie van Justitie van de regering-Trump openbaar is gemaakt en niet door het Congres en de media is onderzocht,” schreef hij.

“Ik had een verontrustende discussie over de Epstein-affaire met een goed geïnformeerde internationale bron die ik al lang ken. Hij bood afgelopen herfst ineens uit zichzelf aan te vertellen wat hij over Epstein wist.”

Het artikel verschijnt te midden van beweringen dat Epstein namens verschillende buitenlandse regeringen werkte, waaronder Saoedi-Arabië, Koeweit, Rusland en Israël. Vorig maand startte afgevaardigde Jamie Raskin (D-MD) een onderzoek van de justitiecommissie van het Huis van Afgevaardigden naar de kwestie.

De beschuldigingen houden vragen in leven die de zaak al omringen sinds Epstein, een financier die decennialang banden onderhield met politieke en zakelijke elites, in augustus 2019 overleed in een federale gevangenis in Manhattan, in afwachting van zijn proces wegens aanklachten voor sekshandel. De forensisch patholoog van New York oordeelde dat het om zelfdoding ging.

Over Epsteins banden met Israël meldden gelekte e-mails waarover Drop Site News berichtte — een onderzoeksjournalistiek platform dat in 2025 werd opgericht door de journalisten Jeremy Scahill en Ryan Grim — dat de in ongenade gevallen financier nauwe banden had met de Israëlische regering. Volgens die e-mails hielp Epstein een defensieakkoord tot stand brengen tussen Israël en de West-Afrikaanse staat Ivoorkust, vestigde hij tijdens de Syrische burgeroorlog een geheim communicatiekanaal tussen Israël en Rusland en hielp hij een akkoord over veiligheidssamenwerking tussen Israël en Mongolië sluiten.

Er is ook bewijs dat Epsteins woning in New York was voorzien van “bewakingscamera's”, aldus een FBI-e-mail uit 2019 die de inval van de dienst in het herenhuis kort na Epsteins dood documenteert. Hersh zei dat een Mossad-agent mogelijk heeft geholpen de camera's te installeren en later door de FBI werd “opgepakt”.

“Hij kreeg expliciet de opdracht om voor de riskante missie standaard in de winkel verkrijgbare camera-apparatuur in New York te kopen, maar, zoals hij treurig aan zijn vrienden vertelde, volgde hij die instructies niet en vertrouwde hij in plaats daarvan op de hoogwaardige apparatuur waarmee hij voor de Mossad was opgeleid,” schreef Hersh.

“De jonge Israëliër vertelde zijn jeugdvrienden dat zijn operatie was gecompromitteerd en dat de FBI hem te pakken kreeg en onmiddellijk besefte — gelet op zijn nationaliteit en het gebruik van dure Israëlische apparatuur — dat Israël op de hoogte was van Epsteins cliëntenlijst en het voor de hand liggende chantage- en afpersingspotentieel daarvan in de wereld van internationale handel en inlichtingenverzameling.”

Hershs beweringen staan op gespannen voet met het eigen relaas van het ministerie van Justitie over de Epstein-dossiers. In februari gaf het ministerie vrij wat minister van Justitie Pam Bondi de eerste fase van de dossiers noemde, waarbij mappen met documenten werden overhandigd aan geselecteerde commentatoren in het Witte Huis — waarvan veel materiaal herhaalde dat al openbaar was. In juli brachten het DOJ en de FBI een memo uit waarin werd geconcludeerd dat Epstein geen “cliëntenlijst” bijhield en geen chantageoperatie runde — conclusies die criticasters van de behandeling van de zaak door het ministerie in twijfel hebben getrokken. Hershs bericht stelt dat bewijs van Epsteins banden met inlichtingendiensten en van het afpersingspotentieel daarvan bestaat in overheidsdossiers die nog niet zijn vrijgegeven.

Het bericht op Substack bevatte een link naar het artikel van Hersh, en het verhaal verwees daarnaast naar berichtgeving van Drop Site News, een persbericht van de justitiecommissie van het Huis van Afgevaardigden uit het kantoor van Raskin en een dossier van het ministerie van Justitie in verband met Epstein.