Donderdag zagen een Senaatsstemming over een resolutie over oorlogsmacht die tot doel had het conflict met Iran te beëindigen, een ongebruikelijk aantal Republikeinen de gelederen breken en zich scharen achter de Democraten — een ontwikkeling die een fellow van een vooraanstaand denktank volgens zou kunnen betekenen dat het presidentschap van Donald Trump "voorgoed wordt beëindigd".

Het voorstel sneuvelde door één Democratische afvallige. Desondanks zei Jessica Riedl, fellow aan de Brookings Institution en eerder hoofdeconoom van voormalig Republikeinse senator Rob Portman, dat de Republikeinse overstappen veelzeggend waren.

"Wellicht zijn we getuige van de Iran-oorlog (en de benzineprijzen) als de laatste druppel die Trumps presidentschap feitelijk beëindigt," schreef Riedl op X. "De meeste zittende presidenten aan het einde van hun termijn zien hun eigen partij rond deze tijd meestal verder gaan (zie Bush bij Katrina). Het lijkt erop dat Iran de plek is waar de dam bij Trump eindelijk brak."

De resolutie, die Trump zou hebben opgedragen de Amerikaanse strijdkrachten uit de oorlog terug te trekken, werd in juli aangenomen door het Huis van Afgevaardigden met 214 tegen 208 stemmen, met steun van vier Republikeinse volksvertegenwoordigers. Volgens stemde volgens the Hill "senator Thom Tillis (R-NC) donderdag voor het eerst vóór de resolutie over oorlogsmacht, in het gezelschap van de Republikeinse senatoren Susan Collins (ME), Lisa Murkowski (AK) en Rand Paul (KY), die eerder voor resoluties stemden die Trump opdroegen de oorlog te beëindigen." Het voorstel werd verworpen nadat "centrumgerichte senator John Fetterman (D-PA), een fervent voorstander van Israël, de enige Democratische tegenstemmer was." Donderdag draaide de uitslag om die individuele keuzes: Tillis' eerste ja-stem maakte hem de vierde Republikeinse senator die het voorstel steunde, in lijn met de vier Republikeinse overlopers die het in juli in het Huis steunden, terwijl Fettermans eenzame overstap de ene stem leverde waarmee het voorstel tekortschoot.

"Tillis zei dat het conflict al te lang voortduurt zonder goedkeuring van het Congres en betoogde dat het een ernstige politieke last is geworden voor GOP-kandidaten vanwege de impact op de prijzen van benzine, diesel en kunstmest," meldde the Hill. "We komen op een punt waarop we gewoon antwoorden nodig hebben. We moeten weten hoe succes eruitziet," zei Tillis, eraan toevoegend dat er sinds de eerste aanvallen op Iran in februari een "gestaag dalende negatieve reactie" van het publiek is geweest. "We weten niet hoe lang dit gaat duren," ging hij verder. "Daarom zijn we bang dat het een eeuwige oorlog zou kunnen zijn. Het is een oorlog die de mensen duidelijk economisch schaadt. Waarom doen we dit? Wat is het doel?" Die prijkenaren geven het overstappen zijn politieke lading: benzine en diesel doorwerken in transport- en verzendkosten in de hele economie, terwijl kunstmest een essentiële grondstof is voor de gewasproductie, waardoor de kosten van het conflict veel verder reiken dan het slagveld.

Volgens the Hill tonen "peilingen een dalende steun voor de oorlog onder Republike. Een CNN-peiling uitgevoerd door SSRS onder 1.206 Amerikaanse volwassenen landelijk deze maand wees uit dat de steun onder mensen die zich Republikein noemen met meer dan 10 procentpunten is gedaald sinds maart." Het onderzoek gaf meetbare inhoud aan de politieke last die Tillis beschreef.

Terwijl experts als Riedl de Republikeinse overstappen zien als een groeiend teken van Trumps verval, is het feit dat de bredere partij vóór voortzetting van de oorlog stemde niet onopgemerkt gebleven — een onpopulaire positie nu de tussentijdse verkiezingen naderen. Zoals Republikeinse strateeg Rina Shah opmerkte op X: "De meeste Amerikanen willen dat deze oorlog wordt beëindigd. De Republikeinen in het Congres stemden er toch maar voor om hem voort te zetten." Na de stemming blijven Tillis' eigen vragen open — hoe succes eruitziet en hoe lang het conflict duurt — nu gekoppeld aan meetbare ijkpunten: de Republikeinse steun in de peilingen, de omvang van het Republikeinse afvalligenblok en de brandstof- en kunstmestprijzen die centraal staan in zijn betoog.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Alternet.