De Amerikaande Senaat heeft Todd Blanche bevestigd als minister van Justitie in een stemming die zaterdagochtend vroeg werd gehouden, waardoor de voormalige persoonlijke advocaat van president Donald Trump aan het hoofd kwam te staan van een ministerie van Justitie dat de Republikeinse president naar zijn hand heeft proberen te zetten.

De door Republikeinen gedomineerde kamer stemde met 50–49 voor de bevestiging van Blanche, waarmee hij de tweede bevestigde minister van Justitie werd sinds Trump vorig jaar terugkeerde naar het Witte Huis met de uitgesproken wens om de wetshandhavingsinstantie te gebruiken voor het onderzoeken van zijn politieke tegenstanders. Hoewel Blanche het departement al leidde in een waarnemende hoedanigheid, stelt zijn bevestiging hem in staat om de agenda van de regering-Trump met grotere vrijheid na te streven.

Blanche zei op sociale media dat hij "diep vereerd was door het vertrouwen dat president Trump in mij heeft gesteld," en voegde daaraan toe dat hij "dankbaar" was voor de senatoren die tot laat doorwerkten om hem te bevestigen.

De stemming maakte een einde aan een-contentieuze bevestigingsstrijd die diepe bezorgdheid aan het licht bracht — gedeeld door sommige Republikeinen en Democraten — over het plaatsen van een van Trumps naaste bondgenoten aan het hoofd van een ministerie van Justitie dat historisch trots is op zijn onafhankelijkheid van het Witte Huis, een traditie die werd versterkt door hervormingen na Watergate die bedoeld waren om vervolgingsbeslissingen te vrijwaren van politieke druk. Uiteindelijk werd Blanche bevestigd met de kleinst mogelijke marge, waarbij twee Republikeinen — senator Susan Collins van Maine en senator Lisa Murkowski van Alaska — zich bij alle Democraten aansloten in het verzet.

De weg naar bevestiging was ongewoon turbulent, vooral door Republikeinse onrust over een controversiële schikking van de rechtszaak van Trump tegen de Internal Revenue Service.

Onder toenemende druk deed Blanche een schriftelijke, openbare toezegging dat het departement Trumps voorgestelde compensatiefonds van 1,8 miljard dollar voor de bondgenoten van de president zou opgeven — inclusief personen die op 6 januari 2021 het Amerikaanse Capitool aanvielen — en een ander onderdeel van de schikking zou beperken dat bedoeld was om Trump en zijn familie te beschermen tegen IRS-belastingaudits.

Zijn schriftelijke garanties waren voldoende om de steun te winnen van Republikeinse senator Bill Cassidy, die de beslissende stem bleek te zijn toen hij zich vrijdagochtend achter Blanche schaarde. Cassidy betoogde dat geen andere kandidaat het departement effectiever zou kunnen leiden onder Trump en suggereerde dat Blanche's ervaring als Trumps voormalige strafrechtadvocaat hem beter in staat zou kunnen stellen om tegen de eisen van de president in te gaan.

"Dit is geen referendum over president Trump. Het is een beslissing over de heer Blanche in zeer specifieke omstandigheden," zei Cassidy, die dit jaar zijn voorverkiezing verloor van een door Trump gesteunde uitdager.

Senator Dick Durbin van Illinois, de topleidinggevende Democraat in de Senaatscommissie voor Justitie, noemde de bevestiging van Blanche een "ernstige vergissing" en drong er bij zijn collega's op aan niet aan de "verkeerde kant" van de geschiedenis te belanden.

"Als er ooit een moment in de geschiedenis is waarop we een minister van Justitie nodig hebben die boven elke verdenking verheven is, die duidelijk toegewijd is aan het beëindigen van corruptie, zelfs op het hoogste niveau van onze regering, dan is het nu," zei Durbin.

De stemming sloot een zware bevestigingsstrijd af waarin Blanche's loyaliteit aan Trump het centrale strijdpunt bleef.

Blanche werd in een waarnemende hoedanigheid bevorderd tot de hoogste positie bij het ministerie van Justitie nadat Trump Pam Bondi in april ontsloeg. Hij handelde snel om de prioriteiten van de president te bevorderen, versnelde onderzoeken naar personen die als vijanden van Trump werden beschouwd en kondigde de schikking aan die het "Anti-Weaponization Fund" van 1,8 miljard dollar oprichtte — bedoeld om mensen te compenseren die menen onjuist behandeld te zijn door het strafrechtsysteem — terwijl het Trump en zijn familieleden ook immuniteit bood tegen IRS-belastingaudits.

Die controversiële schikking dreigde Blanche's nominatie bijna te doen mislukken, totdat hij het fonds onder druk van de Republikeinse senatoren John Cornyn van Texas en Thom Tillis van North Carolina schriftelijk formeel introk. De overeenkomst die tussen de senatoren en het departement werd bereikt, maakte de weg vrij voor een stemming in de Senaatscommissie voor Justitie, die Blanche's nominatie eerder deze week goedkeurde.

Zelfs na de deal bleef Blanche tegenstand ondervinden van sommige Republikeinse senatoren die nog steeds verontrust waren door het "Anti-Weaponization Fund" en de bepaling rond immuniteit tegen belastingaudits. Murkowski kondigde vrijdagochtend aan dat zij zich bij Collins zou aansluiten in het tegenstemmen tegen Blanche, en stelde dat het land een minister van Justitie nodig heeft "die de ergste impulsen van deze regering zal beteugen."

Als voormalig federaal aanklager in New York steeg Blanche naar publieke bekendheid als hoofdadovcaat in het verdedigingsteam van Trump, onder meer tijdens de strafzaak over zwijggeld van de Republikein in New York. Hij verdedigde Trump ook in twee federale strafzaken die door het ministerie van Justitie van de regering-Biden waren ingesteld — een ervaring die, aldus Blanche, hem een eigen blik gaf op wat hij omschrijft als de wapening van het strafrechtsysteem tegen Trump.

Blanche trad vorig jaar toe tot het ministerie van Justitie als plaatsvervangend minister van Justitie onder Bondi, waar hij toezicht hield op de dagelijkse operaties van de instantie en het publieke gezicht werd van prominente en controversiële zaken, waaronder de publicatie van miljoenen onderzoeksdossiers in verband met de in ongenade gevallen financier Jeffrey Epstein.

Democraten hebben Blanche ervan beschuldigd zijn loyaliteit aan Trump boven alles te stellen, wijzend op onderzoeken gericht tegen tegenstanders van Trump zoals voormalig FBI-directeur James Comey en op wat zij omschrijven als een radicale herstructurering van het departement. Onder leiding van Bondi en Blanche heeft het departement duizenden werknemers verloren door ontslagen, ontslagnames of vertrekken uit eigen beweging, waarbij tientallen jaren aan ervaring als aanklager uit de gelederen van beroepskrachten verdween.

Blanche's aanhangers stellen daarentegen dat zijn staat van dienst als federaal aanklager en het vertrouwen dat hij van Trump in de rechtszaal verdiende, hem beter toegerust maken dan Bondi om het Witte Huis de juridische beperkingen van zijn eisen uit te leggen. Republikeinen hebben ook zijn inspanningen benadrukt om gewelddadige criminaliteit te verminderen, illegale immigratie aan te pakken en gewelddadige kartels en drugshandel te bestrijden.

Senator Chuck Grassley, de Republikeinse voorzitter van de Justitiële Commissie, sprak zich voorafgaand aan de stemming voluit voor Blanche uit en stelde dat hij het ministerie van Justitie met onderscheiding heeft geleid. "De heer Blanche is de juiste keuze," zei Grassley.

Het blijft echter onzeker of Blanche meer succes zal hebben dan Bondi in het waarmaken van Trumps verlangen naar vergelding. Bondi werd ontslagen te midden van verzet van rechters, grand jury's en de eigen werknemers van het departement, terwijl aanklagen probeerden strafbaar gedrag vast te stellen bij de ene na de andere tegenstander van Trump.

Kort nadat Blanche de toppositie op zich nam, ging het ministerie van Justitie over tot aanklachten tegen Comey wegens het bedreigen van de 47e president door een foto op sociale media te plaatsen van schelpen gerangschikt in het numerieke patroon "86 47." Het juridische team van Comey dringt erop aan de zaak te seponeren, en beschuldigt het departement ervan rechters te misleiden, documenten in te dienen met valse verklaringen en cruciale feiten achter te houden.

Blanche heeft ook Joseph diGenova benoemd, een voormalig aanklager bij het ministerie van Justitie uit de regering-Reagan, om toezicht te houden op een in Florida gevestigd onderzoek naar de vraag of voormalige wetshandhavings- en inlichtingenfunctionarissen in het afgelopen decennium samenspanden om Trump te ondermijnen. Of dat onderzoek tot strafrechtelijke aanklachten zal leiden, blijft onduidelijk.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com: https://fortune.com/2026/08/08/senate-confirmation-todd-blanche-attorney-general-vote-margin-trump/