SEG Solar heeft zijn tweede Amerikaanse assemblagefaciliteit voor zonnepanelen geopend, een fabriek met een jaarlijkse capaciteit van 4 GW in Tomball, Texas, vlak buiten Houston. Het bedrijf exploiteert al een panelenproductiefaciliteit van 2 GW in de nabijgelegen stad Houston en is momenteel een derde fabriek in dezelfde regio aan het bouwen.

De faciliteit in Tomball, een investering van 200 miljoen dollar, beslaat meer dan 500.000 vierkante voet en behoort tot de grootste heterojunctie (HJT) moduleproductielocaties in de Verenigde Staten. HJT-technologie, die kristallijn silicium combineert met dunnelaaglagen, wint aan populariteit bij fabrikanten die streven naar een hogere efficiëntie en lagere temperatuurcoëfficiënten in vergelijking met conventionele PERC-ontwerpen. De fabriek is uitgerust met vier geavanceerde productielijnen die specifiek zijn toegewijd aan de nieuwste generatie zeer efficiënte SIERRA N-serie HJT-modules van SEG, die zowel 210-mm als 210R waferformaten ondersteunen. Het maakt gebruik van gespecialiseerde HJT-productieprocessen, waaronder solderen op lage temperatuur en het nauwkeurig aanbrengen van butylkit.

De opening maakt deel uit van een golf van uitbreidingen in de Amerikaanse zonnepaneelproductie naar aanleiding van federale stimuleringsmaatregelen onder de Inflation Reduction Act, die de belastingvoordelen voor binnenlandse productie van zonnecellencomponenten nieuw leven inblies. Texas, al de leider wat betreft geïnstalleerde zonnecapaciteit, heeft een groeiende cluster van module-assemblagefabrieken aangetrokken die profiteren van de logistieke infrastructuur en de nabijheid van grote markten voor hernieuwbare energie.

"Het zien van nog een SEG-productiefaciliteit op Amerikaanse bodem is een trots moment voor ons allemaal," zei Jun Zhuge, oprichter en COO van SEG Solar. "De snelle groei van kunstmatige intelligentie en datacenters zorgt voor een ongeëvenaarde vraag naar betrouwbare elektriciteit en versnelt de behoefte aan nieuwe energie-infrastructuur. Tomball 1 is een belangrijke stap in het uitbreiden van onze productiecapaciteit om aan die vraag te voldoen, waarbij de commerciële exploitatie naar verwachting in het derde kwartaal van dit jaar van start gaat."

Terwijl de bouw van de derde module-assemblagefaciliteit voortduurt, kondigde SEG ook aan dat het de ontwikkeling van een productiebedrijf voor siliciumcellen evalueert, als onderdeel van bredere inspanningen om een meer geïntegreerde binnenlandse toeleveringsketen op te zetten. De meeste Amerikaanse module-assemblageurs zijn momenteel afhankelijk van geïmporteerde cellen, overwegend uit Zuidoost-Azië, waardoor upstream celproductie een kritiek knelpunt vormt voor volledige integratie van de binnenlandse toeleveringsketen.