Een Schotse cybercrimineel is veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf voor het leiden van een poging tot cryptodiefstal ter waarde van ongeveer $2,7 miljoen — een operatie die hij vanuit zijn cel orkestreerde. Robert Barr gaf medeplichtigen de opdracht om een crypto-investeerder te targeten en toegang te krijgen tot zijn digitale activa met behulp van remote-control-software.

De High Court in Glasgow — de hoogste strafrechtbank van Schotland — veroordeelde Barr op 10 november 2026, samen met twee medeplichtigen die bij het plan betrokken waren. De zaak laat zien hoe georganiseerde criminele groepen steeds vaker fysieke intimidatie combineren met geavanceerde technieken voor cryptodiefstal.

Diefstalplan geleid vanuit de gevangenis

Barr bedacht de operatie terwijl hij al een straf uitzat in HMP Edinburgh in Schotland. Volgens onderzoekers gebruikte hij ongeoorloofde communicatie om criminele activiteiten te coördineren en technische instructies door te geven aan medeplichtigen buiten de gevangenis.

Het doelwit was een crypto-investeerder in Midlothian, Schotland, waarvan de digitale activa naar schatting tot £2 miljoen waard waren. Justitie stelde vast dat het plan maanden van voorbereiding omvatte, waaronder surveillance, het in kaart brengen van de woning van het slachtoffer en het plannen van de toegang tot zijn cryptowallets.

Barr gaf medeplichtigen opdracht om het huis van het slachtoffer binnen te dringen en hem te dwingen AnyDesk te installeren, een legitieme remote-access-toepassing. Dergelijke tools zijn standaard in IT-ondersteuning en maken het mogelijk om vanaf één computer een andere computer via internet te bekijken en te bedienen — mogelijkheden die veranderen in krachtige aanvalsvectoren wanneer de software onder dwang wordt geïnstalleerd. Eenmaal geïnstalleerd zou de software Barr in staat hebben gesteld om de computer van het slachtoffer op afstand te bedienen en cryptocurrency over te dragen naar wallets onder zijn controle. De bevindingen van de rechtbank zijn te lezen in de strafuitspraak gepubliceerd door de Judiciary of Scotland.

Videodeurbel verijdelt poging tot overval

De operatie bereikte een kritieke fase op 17 april 2024, toen medeplichtigen Sean Favier en Iain Doyle rond 23:30 uur het beoogde pand naderden. Beide mannen droegen donkere kleding en bedekten hun gezicht terwijl ze probeerden binnen te komen.

De bewoners zagen de verdachte bezoekers via hun videodeurbel en weigerden de deur te openen. De verdachten vertrokken zonder het pand binnen te gaan, waarmee de geplande cryptodiefstal werd verijdeld.

Onderzoekers onderzochten later Barrs telefoon en ontdekten communicatie waarin zijn rol bij de coördinatie van de operatie gedetailleerd werd beschreven. Het bewijs bevatte ook instructies over remote-access-software en de overdracht van cryptocurrency.

Rechtbank legt gevangenisstraffen op

Lord Cubie veroordeelde Barr tot acht jaar gevangenisstraf, onder verwijzing naar zijn leidende rol en een eerdere veroordeling voor fraude met cryptocurrency. Favier kreeg vier jaar, terwijl Doyle een straf van vijf jaar kreeg voor hun aandeel in de poging tot diefstal.

Alle drie de verdachten pleitten schuldig aan betrokkenheid bij zware georganiseerde misdaad. De rechtbank benadrukte dat de mislukte operatie aanzienlijke planning, potentieel geweld en een poging tot het stelen van aanzienlijke digitale activa omvatte.

De zaak onderstreept de beveiligingsuitdagingen waarmee crypto-investeerders worden geconfronteerd, vooral wie aanzienlijke activa aanhoudt, en laat zien hoe criminelen traditionele huiselijke inbraaktactieken kunnen combineren met digitale hulpmiddelen om cryptowallets te targeten. In tegenstelling tot bankrekeningen worden self-custody cryptowallets beschermd door de apparaten en privésleutels die ze beheren, en zodra een transactie on-chain is bevestigd, kan deze doorgaans niet worden teruggedraaid — een dynamiek die verklaart waarom plannen als deze fysieke indringing combineren met pogingen om de computer van een slachtoffer over te nemen.

Bron: CryptoMeter io