Bondgenoten van president Donald Trump proberen de kandidatuur van conservatief commentator Scott Jennings voor het perssecretariaat van het Witte Huis te "torpederen", zo meldt een donderdag verschenen artikel van de New York Post.

De Post meldde dat Trumps "felste bondgenoten" Jennings proberen te ondermijnen vanwege zijn langdurige band met zijn mentor, senator Mitch McConnell (R-KY). Trump is nog steeds bezig de functie in te vullen die Witte Huis-perssecretaris Karoline Leavitt aan het einde van de maand zal achterlaten. De vacature weegt zwaarder dan alleen een personeelskwestie in de West Wing: de perssecretaris is de meest zichtbare dagelijkse woordvoerder van de regering, en Leavitt, die op 27-jarige leeftijd de jongste persoon ooit werd die deze functie bekleedde, groeide via haar regelmatige televisiepersconferenties uit tot een van de meest prominente gezichten van Trumps tweede ambtstermijn.

"Het gaat hem niet worden," zei een anonieme bron dicht bij de regering tegen de Post.

Volgens de Post heeft Jennings afgelopen weekend een gesprek gehad met Susie Wiles, de stafchef van het Witte Huis. Een hoge regeringsfunctionaris zei echter dat er voor de functie nog geen duidelijke favoriet is.

"Alles staat nog open," zei de hoge regeringsfunctionaris. "Er zijn geen favorieten of vooropgezette ideeën."

De berichtgeving van de Post presenteerde de besluiteloosheid echter als een poging van vertrouwelingen van Trump om Jennings' kansen te saboteren vanwege zijn connectie met McConnell. Jennings, afkomstig uit Kentucky en voorheen werkzaam in het Witte Huis van president George W. Bush voordat hij jarenlang een vaste pro-Trump-stem werd in de politieke panelen van CNN, heeft over zijn relatie met McConnell gesproken naar aanleiding van de langdurige afwezigheid van de senior senator. De band met McConnell is een gevoelig punt in MAGA-kringen: McConnell was de langstzittende partijleider in de geschiedenis van de Senaat voordat hij in januari 2025 aftrad, en zijn relatie met Trump raakte na de verkiezingen van 2020 en de aanval op het Capitool op 6 januari verbroken.

De krant merkte ook op dat Jennings zich aansloot bij het standpunt van McConnell dat Trump verantwoordelijk gehouden moet worden voor het geweld in het Capitool op 6 januari. In een opiniestuk voor CNN schreef Jennings: "Trump veroorzaakte deze opstand met zijn leugens en complottheorieën over een gemanipuleerd verkiezingsproces."

Toen de Post Jennings om een reactie vroeg, antwoordde hij met een gif van het personage van Patrick Swayze uit de film "Road House" uit 1989, met het bijschrift "Opinions vary" ("meningen lopen uiteen").

Jennings koos onlangs de kant van Trump toen hij reageerde op opmerkingen van senator Jon Ossoff dat de president er liever voor kiest om "te reizen met Natalie Harp" in plaats van zijn werk te doen. In een verhit CNN-debat hield Jennings vol dat Harp niet bekritiseerd hoeft te worden omdat zij geen publieke rol heeft, maar hij weigerde Trumps aanvallen op vrouwen, waaronder vrouwelijke journalisten, te veroordelen.

Harp zelf is opgedoken als mogelijke outsider-kandidate voor de functie van Leavitt. Als voormalig presentatrice van One America News, die in Trumps eerste Witte Huis en zijn campagne van 2020 werkte voordat zij terugkeerde als persoonlijk assistente die bekendstaat om het brengen van geprinte nieuwsartikelen naar de president, heeft Harp vooral achter de schermen gewerkt in plaats van voor de camera's. Insiders hebben ook gezegd dat Trump voor de functie liever een man zou aanstellen, terwijl anderen melden dat de president er geen bezwaar tegen zou hebben om een benoemingsbeslissing uit te stellen tot na de tussentijdse verkiezingen. Nu Leavitts vertrek staat gepland voor het einde van de maand, is de open vraag of er vóór de tussentijdse verkiezingen van november een opvolger wordt aangesteld, of pas daarna.